2013年7月
文／陳漢祥
有人認為沒有每天排便，或糞便乾硬即為便秘。其實「一天三次」至「三天排便一次」都可能是正常的。一般而言，一週的排便次數少於三次便可算是便秘，且便秘可能引起腹痛和腹脹。
◎便秘的原因
造成便秘的常見原因：(1)纖維飲食攝取不足；(2)沒有足夠水份；(3)缺乏運動；(4)情緒影響，如沮喪、憂鬱或承受壓力；(5)某些藥物的副作用，如鈣劑、胃藥、抗憂鬱藥、抗組織胺藥、利尿藥、鎮靜劑和一些心臟藥物；(6)存在未被發現的疾病，如糖尿病、腎病和痔瘡等。
◎便秘的處理
最簡便的方法可用甘油栓或開塞露。有些患者會服用輕瀉藥，不過若長期使用會產生副作用，令用藥的劑量愈來愈大，大腸功能因而愈來愈衰退，甚至導致酸鹼不平衡、磷等的電解質不正常、腸道吸收不良、肌肉無力、脫水、腸黏膜變性等。嚴重的便秘，醫生會以清水或生理食鹽水來灌腸，促進排便。
◎日常調理與飲食幫助
食物內的纖維和液體，可保持大便柔軟且容易被排出。纖維較高的食品包括全麥和全穀產品，如麵包、餅乾、義大利麵條、棕色米；穀類的食品（營養標籤標示超過4克的飲食纖維）、豆科植物、水果和蔬菜（包括乾果）等。在飲食中增加纖維量，需要緩慢漸進，若突然地增加纖維量可能引起腹痛或腹脹。高纖維飲食的同時，需要補充更多水份。高纖維飲食習慣還可能降低罹患結腸癌的風險。
雖然便秘是常見的疾病，但也不能忽略：惡性的腫瘤也會造成便秘。經常嚴重便秘者應請教醫師找出肇因，除掉致病因素，以最佳的療法予以緩解。如果排便習慣突然變化、腹瀉與便秘交替，或飲食和生活模式改變卻無法改善的長時間便秘，便需要及早求醫。