2013年10月
文／曹子光
被譬為美國基督教的「第二次大覺醒」運動的先驅者查理斯芬尼(Charles Finney)，於1792年8月29日生於康乃狄克州。他的父母都不是基督徒，在沒有機會聽聞福音的環境中長大；可是，當芬尼年約二十歲，在執起教鞭之餘，卻有機會學習拉丁文、希臘文和希伯來文，隨後在一家法律事務所任職見習律師。奇妙地，當他在研究法律綱要之時，發現書中的作者常常引用聖經，在好奇心的驅使下，他走進聖經的世界，開始研讀聖經和對信仰的尋求的一個重要起步。他從心底裡向真神發出禱告，結果他不但尋著基督耶穌的救恩，甚至立志一生廣傳福音，成為美國歷史上一位舉足輕重的佈道家。在他佈道的生涯中，以下事件給人留下深刻的印象。
一天，佈道家芬尼被應邀到一位男士家中談論信仰，抵達後，才知道那位主人是一個窮兇極惡的殺人犯。在交談之際，那人竟然將一支手槍放在桌子上，剛好對著芬尼牧師，那人問：「昨晚你在講道中，提到耶穌基督在十字架上流出的血，可以洗淨一切罪惡，請問這是否屬實？」芬尼斬釘截鐵地回答：「是！這是上帝在聖經應許的說話，必不虛假。」那人帶著疑惑的目光望著芬尼，手握著桌上的手槍，坦誠地講出他曾經用這支手槍殺了四個人，所以他很懷疑像他這樣的大罪人，還會有希望嗎？耶穌還能夠赦免他嗎？芬尼牧師依然說著同一句說話：「會！因為主耶穌基督在十架上所流的血可洗淨一切的罪。」
那人再問：「我做了很多傷天害理的事，如開設酒吧，又用很多卑劣的手段，企圖令多人酗酒，徒令很多家庭變得支離破碎。像我這樣的罪人，還會有任何希望嗎？還會獲得赦免嗎？」芬尼牧師帶著肯定的語氣，依然說著同一句話：「會！因為主耶穌基督在十架上所流的血可洗淨一切的罪。」
接著這男士帶芬尼走到地庫去，原來那是一個私營賭場──一個曾令不少人傾家蕩產，甚至自殺的地方。男士說：「像我這樣傷害無數家庭的人，真的還可以有希望得著耶穌的赦免？」芬尼面不改容，依然出作跟先前一樣的回答。
那人想了一會兒，鍥而不捨地，繼續向芬尼先生講述另一件嚴重的惡事，那是十三年前，他遠赴紐約，騙了一個美麗的女子嫁給他。當她來到這個城市以後，才清楚知道他是個大壞蛋，因而傷心欲絕。他常常醉酒、脾氣暴躁，情緒不穩定，屢屢向妻子拳打腳踢，讓她受盡皮肉之苦，甚至在冰天雪地的情況下，不准她入屋。
他時常苦待她，有時待她比家中飼養的狗還要差，使她幾乎生不如死。在一個月前，他又打她，這次女兒企圖阻止；女兒竟然因此而遭嚴打，並被推進火爐裏，熊熊的烈火令女兒的身體多處灼傷，恐怕永不能復原。他懊悔地再一次地問芬尼：「像我這樣的人，還有希望嗎？上帝還會赦免嗎？」芬尼就上前給他一個緊緊的擁抱，對他說：「你所做的事，實在是敗壞可恥，但上帝明明告訴你，祂兒子耶穌基督的在十架上所流出的寶血，能洗淨一切的罪，現在你唯一可以做的，就是相信和接受主耶穌的愛和赦罪的救恩。」
於是芬尼為他禱告。就在那個晚上，這位男士的生命徹底被改變，因為耶穌的愛使他經歷到上帝無條件赦罪之恩。他叫妻子和女兒從樓上下來，對她們說：「今天上帝賜給你們一個新丈夫和新父親。」從那天起，他結束了酒吧和賭場的生意。