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專題: 五月花與感恩節

2013年11月
專題策劃及撰稿: 郭杜妙嫻、馮兆雄、方思潔、胡德明、 林珊一

1620年9月,一艘長約90呎的三桅桿帆船 「五月花號(May flower)」,在大西洋的 狂濤中,像一片落葉,飄零無寄。

◎乘風破浪‧追求自由

然而,為了逃避英國國教的殘酷迫害, 為了找回失去的權利和自由,全船102 人,主要是清教徒,已不顧眼前的顛 簸,義無反顧地乘風破浪,向著哥倫布在 100多年前發現的新大陸進發。經歷66天的 艱苦航程,在同年聖誕節後的一天,他們在 美洲普利茅斯港(Plymouth)上岸。面對嚴寒 的天氣、惡劣的環境、勞累的身軀和接踵而 來的傳染病,一個冬天過去,活下來的移民 只有50人。

◎雪中送炭‧否極泰來

第二年春天,當地的土著印第安人,同情新移民的困境,給 他們送來了許多生活的必需品,又教他們捕魚、狩獵、種植玉 米、南瓜和飼養火雞等技能。這一年,新移民蒙上帝賜福,風 調雨順;加上印第安人的指導和幫助,他 們獲得了大豐收,終於闖過生活的難關, 過著較安定的生活。

◎感恩不盡‧普天同慶

為了感謝上帝的眷顧和印第安人的幫 助,新移民舉辦了一次感恩的慶典。1 1 月底,一連三天,鳴放禮炮,一同到教 堂敬拜讚美天父。又大擺筵席,用自己 捕獵得來的野味及耕作得來的出產,烹 製成佳餚,與印第安人一同分享。又一 起跳舞、唱歌、摔跤、射箭……氣 氛非常熱烈。

◎感恩傳統‧定為佳節

自此,清教徒每年都舉行感恩慶 典。1 8 6 3 年, 林肯總統把感恩節 (Thanksgiving Day)定為法定假日。 到1941年,美國國會通過法令,把 感恩節定在每年11月的第四個星期 四。感恩節是美國傳統的家庭團聚 大日子。身在外地的家人,都要趕 回家過節,猶如中國人的冬至和春 節。火雞和南瓜餅是必備的食物, 因為它們使美國人民,憶及先民開 拓國家的艱辛歷史,以及他們當年 向上帝感恩的情懷。

◎感恩文化‧值得推廣

感恩,是對上帝或他人,曾對自己所付出的恩惠,作感激的 回應。從而付諸行動,學效施恩者的榜樣,以愛心去扶持關顧 有需要的人。角聲中國兒童村前總監陳明植先生,少年時曾在 香港的孤兒院長大;2003年提早退休,義務投身於角聲中國兒 童村事工。時至今日,已有300多位特困兒童受惠,推動他為 中國特困兒童效力的,正是感激當年宣教士創辦兒童之家,把 他和一群孤兒撫養成人的赤誠之心。可見感恩充滿正能量,感 恩文化,是十分值得推廣的!