2013年5月
撰文／王世偉律師
翻譯／梁祖永
問
王律師：
您好。我一位朋友的丈夫不久前自殺。我們懷疑自殺原因是與他的工作有關，因為他並沒有什麼家庭問題。這事發生得很突然，令我的朋友傷心欲絕，不知所措。我想知道您是否可以向的朋友提供一些意見？
莫女士上
答
莫女士：
謝謝你的問題。
我很為這件事感到難過。不論自殺的原因為何，自殺對死者的家人親友都是悲劇，在情感上對他們造成很大的創傷。您的朋友在這個艱難的時候很需要人的支持和禱告。
您所提供的資料並不足以去評估您的朋友是否有足夠理據向她丈夫的僱主索償（我假設他是受僱人士）。但在這裏我可以討論上議院（英國的最高法院）最近審理的一宗自殺案件：Corr v IBC Vehicles[2008]。在該案件中，Mr.Corr在1966年一次工作意外中嚴重受傷，他承受了六年的苦痛，在2002年自殺。他的遺孀向他的僱主索償。僱主願意為工作意外和Mr.Corr的受傷承擔責任，但否認這宗工作意外導致Mr.Corr自殺。在案件中，證據顯示Mr.Corr的自殺，完全是因為那次工作意外導致的抑鬱，故此法庭裁決僱主要為Mr.Corr的死負責。
很明顯，您朋友的情況與上述案件不同，因此她應該就她丈夫的情況尋求專業法律意見。在英國，她可以有三年時限（從死者去逝日期起計）進行法律程序。以下是你朋友必須要處理的一些程序：
（一）死亡登記
死亡登記是死亡的正式記錄，是由生死及婚姻註冊處處理。您可以在電話簿查到離您最近的一家辦事處的地址和電話。不為死者登記死亡是觸犯刑事條例。一般情況下要在死後五至十四日登記，但如果是自殺，就要經驗屍官調查死因。在驗屍官有調查結果前不能進行死亡登記。
（二）辦理死亡證
死亡證是死亡登記冊記錄的副本。必須有死亡證才能辦理死者的金錢、物業和遺囑（如果有遺囑）。死亡證可以在註冊局(General Register Office)取得（見www.direct.gov.uk）。
（三）驗屍官
驗屍官是由當地政府委任的醫生或律師去調查特定的死亡事件。在某些情況下，死亡必須向驗屍官報告，包括非自然死亡或暴力死亡（例如自殺、意外事故等）。您可以在電話簿查到您所在地的驗屍官的辦事處地址。只要死者的遺體是在驗屍官所在的地區發現，即使死亡在其他地方發生，該驗屍官即可以作出調查。
驗屍官可以下令作出解剖。在這種情況下，遺體就會被運送到進行解剖的醫院。您的朋友無權反對驗屍官的解剖令，但她可以告訴驗屍官有宗教信仰或其他強烈反對的理由。
在驗屍官的調查完成和死亡證發出之前，不能作死亡登記。換而言之，喪禮通常要延遲舉行。
（四）死因研訊
死因研訊是對死亡作法律上的研訊。當死亡是非自然死亡或暴力死亡，或解剖後仍然不確定死因，死因研訊會在驗屍官主持下公開進行（有時還有陪審員）。只有驗屍官有權下令作出研訊。死者親屬無權堅持必須有死因研訊。
您的朋友可以出席研訊，並向證人提問。她也可以請律師代表她（但法律援助並不包括資助這項服務）。在英格蘭和威爾斯，一個叫Inquest的機構有時可以幫助安排免費或減免費用的法律代表。您可以在下面的網址找到更多資料：www.inquest.org.uk。
死因研訊應該會提供更多有關死者如何和為何去世，以及是否有人需要負責等信息。在一些情況下，刑事檢控會在死因研訊後作出。
死因研訊後，就可以作死亡登記並進行喪禮（有些時候，驗屍官會批准在研訊結束前進行喪禮）。
（五）喪禮
大部份的喪禮都是由殯葬禮儀師處理。有些死者在生前已經為自己的喪禮預付費用。所以死者的家人應該注意這一點，查清楚死者是否已支付了自己的喪禮費用，如果有，家人應該無須再為整個喪禮付款。
如果死者沒有預付喪禮費用，喪禮的費用通常用死者遺下的金錢支付。如死者有遺下金錢，應該先用來支付喪禮的費用，才輪到其他的支出或債項。即使死者的銀行戶口因他過身而被凍結，只要能夠出示死亡證，銀行可能會容許提取金錢用作喪禮之用。另外，死者可能買了保險，投保的範圍可能包括了喪禮費用。
如果死者沒有預付喪禮費用，又沒有足夠的遺產作喪禮之用，那麼喪禮費用就要由負責安排喪禮的人支付了。
如果可能的話，你所聘用的殯葬禮儀師最好是隸屬於專業團體，例如全國殯葬禮儀師協會(National Association of Funeral Directors，NAFD:www.nafd.org.uk)或聯合暨獨立殯葬禮儀師組織(SocietyofAlliedandIndependentFuneral.Directors;SAIF:www.saif.org.uk)，因為這兩個組織都有實務操作守則和投訴機制。有些地區政府會和當地的殯儀館合作，為當地區民提供喪禮服務。
（六）知會政府
在死亡登記之後，您的朋友要把她丈夫的死亡通知某些地方和中央政府部門以及其他的政府代理機構，以便他們更新他們的記錄。
在英格蘭和威爾斯大部份地區，都有「一次通知(Tell Us Once Service)」的服務，只需通知某個政府部門、代理機構或當地機關一次，他們就會轉告其他有關的政府部門和機構。要知道更多資料，可到下列網址瀏覽：www.direct.gov.uk。
（七）更多協助
另外，您的朋友或許可以從一個叫「自殺者親友(Survivors of Bereavement by Suicide)」的組織得到更多幫助，網址為www.uk-sobs.org.uk。