2013年6月
文／古曄仁
提起社區藥劑師，很多人都聯想到在櫃台後面「執藥」的人員。不錯！我們大抵的工作跟配藥悠關，可說是「藥物的把關人」。從藥物的來貨、存放、銷售、供應，我們都要管理妥當，更就藥物的成份、效用、劑量、副作用、使用方法、儲存方法、藥物跟藥物或食物會否相衝等問題，對病人、顧客、其他醫護人員提供意見。甚至連藥物及醫療物品從生産商及批發商的供應也要處理，此外社區藥劑師還會對社區提供一些醫療服務，例如戒煙、量血壓、驗血糖、測血脂等。很多時候，社區藥劑師也是商店經理，一般零售業經理要處理的問題，也要處理，這包括商店的開關、現金管理、員工假期及工作安排等。
和一般零售業不同，社區藥房(Community Pharmacy)受英國藥劑師總會(General Pharmaceutical Council)監管，同時屬於英國國家醫療服務(National Health Service)的一部份。對於藥物來貨、存放、銷售、供應，以至病人私隱等都有嚴格規限。社區藥房營業時一定要有「問責藥劑師(Responsible Pharmacist)」當値。當値的「問責藥劑師」要清楚展示其姓名及英國藥劑師總會的註冊編號，並一定要依足由公司的主管藥劑師制定的標準作業程序(Standard Operating Procedures)來運作，而標準作業程序必須符合英國藥劑師總會的標準。因此「問責藥劑師」要確保所有員工的培訓也達到英國藥劑師總會和英國國家醫療服務的要求。
大學二年級暑假,我第一次在藥房實習。跟其他零售業員工一樣，我們需要超過八小時的站立。記得回家時，雙腿簡直累得不能動！社區藥劑師工作時會遇到各式各樣的問題。例如：有顧客想找不含「十二烷基硫酸鈉(Sodium Lauryl Sulphate, SLS)」的洗髮水，因為她擔心這種物質有害。（「十二烷基硫酸鈉」是一種常用於洗髮精、沐浴乳等洗潔劑的界面活性劑，用途是破壞互不相融的水與油表面張力，讓兩者變成安定的乳霜狀。）社區藥劑師除了幫顧客選擇想購買的産品，也要很小心地回答顧客的問題，因為很多時這樣的問題在科學和醫學上有爭議，或者需要更多數據和驗證支持。回答問題時往往要根據最新的可靠資料、藥物和保健產品監管當局的指引和藥劑師的專業判斷。
近幾年，藥劑系的畢業生大増,加上來自歐盟各國的藥劑師，藥劑師就業比以往困難很多。加上英國政府對社區藥房的撥款減少和國家醫療服務改革，亦為社區藥房的發展帶來很多變數和挑戰。社區藥劑師會從現在比較注重配藥的角色，轉而提供更多醫療服務。對藥劑有興趣的同學可多找這方面的資料。尋找有用可靠的資料和分析，是藥劑師的訓練之一哩！現時，在英國完成四年藥劑系的大學課程後，在執業藥劑師監督下完成一年的實習，再通過之後的專業考試，就可正式註册成為執業藥劑師。