2013年7月
文／張麗英整理
美國角聲癌症協會舉辦「護肝防癌，預防為先」講座，講員為德州大學肝臟專科醫師陳正德。陳醫師介紹了一個病例：17歲男生在車禍後的檢查中，偶然發現患有慢性B型肝炎和晚期肝癌，原來他媽媽和家族其他成員是慢性B肝帶菌者，因為沒有症狀都沒有採取任何措施。這位媽媽覺得很自責，為什麼沒有早一點讓兒子採取預防措施！
肝臟是具消化、解毒、分泌造血因子等重要功能的器官。亞裔社區中，大約每10個在外國出生的就有一個感染慢性B肝，往往無特別的不適而沒有診治，終引起肝硬化和肝癌。研究指出，一滴血中的B肝病毒數量可高達10多億；肝炎病毒在乾燥環境下可存活一週，仍具有高度傳染性。B肝和C肝都是經由血液傳染，如傷口、輸血、打針、分娩、性行為、刺青等。通常病毒進入血液後到達肝臟，於肝臟吸收營養大量繁殖，破壞身體免疫系統，破壞自身肝細胞，表現為急性肝炎，並可在6個月後成為慢性肝炎。成人感染急性B肝大部份會痊癒；而小孩因免疫力不足，10個中有8個會轉為慢性。
問：為什麼華人慢性B肝發病率居高不下？
答：與華人的感染途徑有關。患肝炎的母親在生產過程中，病毒經由血液進入嬰兒體內，如果不及時注射疫苗和注射免疫球蛋白，約8/10會發展為慢性肝炎。只要一點點血就會在家族內傳播，一代一代傳下去，就形成亞裔高發人群。在英國多半是成人發病，由性行為、注射毒品、刺青等感染。
問：如何預防？
答：吃飯、握手、擁抱、哺乳、接吻、蚊叮、呼吸等，通常不會導致感染B或C型肝炎，只有血液接觸才會。避免血液（體液）接觸是預防感染的途徑：
(1)患肝炎的母親在分娩前3個月接受治療，分娩後12小時內給嬰兒注射疫苗和免疫球蛋白，可使肝炎發生率降至2/10。作父親的應親自看到嬰兒注射疫苗。
(2)孩子上中學後，性行為發生率增加，應檢測肝炎抗體，決定是否需要打疫苗。疫苗的免疫保護作用絕大部份很好，不過10年後會下降，應給予加強疫苗注射。用避孕套也有幫助。
(3)微量血液即可傳染，因此牙刷、指甲用具、剃鬍刀等不宜共用；青春痘處理應予消毒；避免刺青。
問：肝炎帶菌者和慢性肝炎應如何照顧？
答：B肝帶菌者是身體免疫系統與病毒處在平衡狀態，病毒不多，但不會永遠是攜帶者。慢性肝炎患者要吃藥控制體內病毒的數量，減少肝硬化和肝癌的機會。吃藥至少10年或終生用藥；中途停藥有可能使病情惡化。應定期看醫生3-6月一次。
問：A型肝炎和C型肝炎如何防治？
答：A肝是經口由食物、水污染傳播的。只有急性A肝，沒有慢性。A肝疫苗可以保護終生。
C肝經由性交、注射針頭、血液等傳播，較B肝更易變成慢性。預後和預防參B肝，但沒有疫苗。有藥物可以控制C型肝炎，甚至治癒。
其他保護肝臟的措施：不喝酒，不熬夜，忌亂用藥，自煎的中藥好過成藥。