2013年9月
文／李道宏
「叔叔，恭喜你，你的兒子考進法學院！」兒子的朋友，一位正在讀研究所的女孩興奮地對我說。
「是的，我們都很高興！可是，三年的學費和雜費，加起來足足可買兩棟房子！」我故意給她一個皺眉苦臉。
「哎呀！很快就會賺回來的呀！」她馬上回應，「這是一個很好的『投資』，看開一點吧！你們不是常常說『放長線，釣大魚』嗎？」
她回我一個鬼臉，還用手畫了個魚竿子。
雖然她和我的兒子都是英國土生土長的第二代，卻相當了解華人移民父母重視子女教育的傳統觀念。許多家長為了讓孩子得著最好的教育，能進入名校，自己再辛苦也在所不計，毫無怨言。
現今千千萬萬在中國的家長，更是拚命儲蓄，為要讓獨生子女在學業上得著多一點優勢。
「這幾天，我兒子還做了一份又正式又詳細的分析報告，比較幾間法律學院的宿費、哪一間提供獎學金等等。他說：『雖然三年的教育費昂貴很多，但是因為學校有名氣，畢業生非常吃香，平均就業率高出很多。』他的分析倒是蠻有條理的。」我說。
「他做的簡報也詳列各項優點，包括歷屆畢業生能提供的人脈、學校設施，以及同學的學術水準等等，彷彿不去的話，就是太可惜了。」身旁的妻子插嘴說。
「不過，兒子說，為了減輕我們的負擔，如果我們支持他三年的費用，將來會還我們一半錢。」妻子笑著說。
「政府及學校都會提供學生助學金，包括貸款，尤其是專科學府，如牙醫、律師、醫學及其他與醫療有關的行業等等。所以，許多專科學生還沒正式工作，就已欠了一屁股債。」我說。
「阿姨、叔叔都很有錢，你們早晚都是留給孩子的，不是嗎？」她拉著妻子的手，逗著妻子說。
「沒想到你們年輕人這麼精明，算盤打得這麼精！」妻子說。
「阿姨，我們是用計算機的喔！」她眨一下眼，調皮地回應。「我們是小康之家，我媽怕我碩士畢業後也不能回本，但是又不忍心我先工作幾年，枉費了青春，所以她說學費是借我的。」她認真地說。
「真的？哪有中國爸媽這樣的……」我脫口而問。
「我媽真的做了一張合約，我們都簽了名。所以，如果男生要娶我，得先替我『贖身』！」她的形容讓我們夫妻捧腹大笑。
「我媽還特別強調：最近一份教育報告顯示，由家長支付大學費用的孩子，成績反倒比工讀生差許多。所以她說，這份合約就是要幫助我認真努力讀書！」她接著說。
「原以為我們已經很西化了，沒想到竟然有人……」我說。
「叔叔，你兒子有機會進入優秀學府，不就是你最高興的事嗎？不是達到你的期望了嗎？你兒子曾經告訴我，你對孩子說，只要他們認真讀書，而不是作個『職業學生』，你很願意做這樣的『投資』。」她蠻能言善道。
「你可真了解華人家長，而且連我家的秘密也一清二楚。」我說。
「哈哈！ 可是你兒子是要做律師的，你們也要小心他在合同裡找漏洞喔……」她裝個鬼臉，神神秘秘地說。