2014年12月
英國的聖誕節有一奇特現象:上至百歲老人,下至月子娃娃,連帶家裡的貓狗寵物,個個都不能少了禮物。而且,「聖誕節」好像每年都愈來愈早開始,店鋪紛紛在十月初就陸續出售聖誕物品,到十一月底,甚至就開始打折,反映出商家對利潤追求日益增長。
曾經英國一項調查發現,臨近聖誕節,很多人更感到心靈貧乏、孤單寂寞,甚至感到情緒低落,或對節日產生怨氣。許多人在此節日都有互送禮物的習慣,他們匆忙地四處採購,希望尋得完美禮物送人,不希望遺漏任何一位。物質上的禮物,真的有用嗎?當然,或多或少會有點幫助。然而對一些孤單、盼有人作伴可以談心、渴望友誼的人來說,他們最想要的是什麼呢?
有沒有想過,在這個節日,特別多花點時間 關懷身邊的人,例如:邀請他們到家裡用餐或茶點,又或是幫助一些年老、獨居或有需要的人,完成一些家務或要處理的事務?
◎送愛的親子活動
聖誕節最重要傳遞的訊息就是愛,為孩子買聖誕禮物和帶他們吃聖誕大餐,是很多家長都會做的,而孩子們收聖誕禮物也漸漸變成必然了。其實,趁這佳節,可以做一些有意義的親子活動,例如與孩子們一同做曲奇餅、製作小卡片、寫上一些感謝及祝福的話語,送給身邊的朋友、鄰居、郵差和校車司機等;又或者參與「撒瑪利亞救援會」愛心鞋盒行動 (Samaritan’s Purse Shoe Box) ──在一個鞋盒裡放滿日用品、玩具、文具等,送到各地收集站或自行郵寄到遠方貧苦兒童手上;亦可以透過一些慈善機構,送一隻雞、一頭羊甚至一枚蜂巢給貧窮的村落,把一些保暖衣物贈送給有 需要的露宿者。這些活動都可以讓孩子們明白什麼是愛、什麼是關懷,相信他們的生命素質亦會有所提升。
◎施比受更為有福
當《平安夜》的樂聲傳出時,讓我們不忘記聖經的教導:「我凡事給你們作榜樣,叫你們知道應當這樣勞苦,扶助軟弱的人,又當記念主耶穌的話,說:『施比受更為有福。』」(《使徒行傳》廿章35節)
愛的禮物是最有意義的禮物──時間、友誼、 陪伴、寬恕、接納、體諒。相信這些是更具價值的禮物。同時,盼望我們不只是在聖誕節才給予愛,讓我們在新的一年,繼續不斷以愛的行動與人分享,把祝福帶進更多人的生命當中。