2015年1月
英國一向以來，是個繁華富庶、科學進步的國家。英國的紳士淑女，在這片美麗的土地上，過著安定悠閒的生活；英國的文化及語言，影響著地球上的每一個國家。在人們的想像中，貧窮與現代的英國，似乎永遠沾不上邊，然而，近年來政府及民間組織公佈的數據，卻令人意識到，「貧窮」隨著2008 年世界性的金融海嘯，物價指數及失業率不斷飛升，而逐漸 侵蝕著英倫。
◎ 140 萬兒童生活貧困
根據英國「社會流動與兒童貧窮委員會 (SMCPC)」於2014 年10 月20 日發表的一份報告顯示，陷於「絕對貧窮」的兒童數目，從 2010 至2013 年增加了300,000。目前，英國有140 萬兒童處於「相對貧窮」之中。該份報告指出，大量的英國青年失業，是造成孩子活在貧窮線下的主因；報告又預測，貧窮兒童的問題，在未來會逐漸擴大。
◎英國貧窮人口達23.2%
2014 年另一份由經濟研究學院(Institute for Fiscal Studies) 發表的報告指出，目前23.2% 的英國人，已與「貧窮」扯上關係， 這是自2001年以來最高的紀錄。以下是造成貧窮的原因：
‧ 身體殘障，勞動力弱，容易陷入困境。
‧ 久病不癒、精神健康發生問題及弱智人士當中，很多都與貧窮為伴。
‧ 失業造成嚴重的貧窮問題。
‧ 本來就生於貧困之家，沒有受到良好的教育，長大後延續上一代的貧困。
‧ 單親家庭，只有一人獨力支撐家計，很難走出貧窮的陰霾。
‧ 一些社會問題，如種族或群體之間的歧視，令受歧視的一方失去就業機會。
‧ 整個經濟系統失去平衡或出現問題，會造成大量的貧窮人口。
◎ 8 萬多家庭無家可歸
從社區及地方政府(Department for Communities and Local Government for England) 提出的官方數據顯示，每晚平均有 498人露宿街頭，其中248人露宿倫敦市內。全國共有84,900 個家庭居無定所，被列為無家可歸的群體。首相施政報告指出，造成這社會現象的原因有：
‧ 37% 有孩子的家長、家庭或朋友，都不再願意同住一個屋檐 下。
‧ 20% 的人因各種原因，失去私有房產。
‧ 19% 的人因與同伴關係破碎（包括夫婦離異）。
‧ 4% 的人因付不起房屋貸款。
‧ 2% 的人因付不出房租。
‧ 18% 的人因其他理由而居無定所。
◎饑饉情形日趨嚴重
2014 年4 月，英國一群跨宗派的主教及教會領袖，以「停止饑餓(End Hunger Fast Campaign)」為訴求，公開呼籲政府積極解決日益嚴重的饑饉問題。威貝主教(Archbishop Justin Welby) 在談到這議題時說： 「饑餓已覆蓋了大部分的英國。」
2012 年8 月，雖然政府沒有公佈國家饑餓人口的數字，但特魯塞爾信託基金(The Trussell Trust) 12 月卻報導，該基金每年餵飽千千萬萬的饑餓者，英國「在貧窮線下的人」就有1 千3百萬之眾，約佔全國人口五分之一。他們當時估計，2013年將有20 萬人會向食物銀行求助。事實上，2013 年至 2014 年間，英國有913,138 人向食物銀行求助，其中330,205 是小孩子。
另2012 年由Netmums 主導的調查研究指出，英國五分之一的母親，為了餵養自己 的孩子而自己挨饑抵餓。根據2013 年3 月的報告，倫敦的學校老師們說，至少有五分之一的孩子沒有吃早餐就上學；41% 的老師 說，孩子饑餓時的表現是頭暈。這也可能是引至孩子學習成績低落的原因。
此外，2013 年，《英國醫藥時報》透過一群執業醫生的反映及學術撰作，指出饑饉問題在英國已達至「影響公眾健康」的緊急程度。
◎激發愛心勉勵行善
以上的數據，令人矚目驚心！卻是目前英國的現實狀況。很多人把成因指向政府的福利改革，其實人類的貪婪和罪性，才是社會情形每況愈下的主因。
為此，本報除了廣傳「神愛世人」的救世福音外，還決定遵從聖經「激發愛心、勉勵行善」的教訓，從今年1 月起，設立「愛心匯點」專頁，為英國貧窮困苦的人籌措善款。我們會透過教會及慈善團體，贈送食物及寒衣給貧苦的家庭，雖然杯水車薪，相信集合各方力量，仍能為這冷漠的世界，帶來愛心與希望！
親愛的讀者：若您願意與《號角月報》共襄善舉，善款支票抬頭請寫：Herald-Europe， 並註明「愛心匯點」，逕寄：PO Box 5127, Bath BA1 0RA。您的善款，將百分之百作扶貧助困用。謝謝！願神賜福予您！