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世界風情畫: 日本秘境之祖谷

2015年3月
文/余謙柔

 

四國是日本四個主要島嶼中最小的一個,但和它其他三個名聞於世的兄弟不同的是,它往往乏人問津,到訪的遊客數量也不及其餘三島。事實上,它有很多過人之處。四國的歷史豐厚,景色怡人。相對於東京大阪,四國較為落後,但歲月彷彿沒有給它留下一點痕跡。當地還是保留著一貫樸實的風格,很多的歷史文物古蹟也得以保存。

首先跟大家分享筆者在四國最喜歡的地方──被譽為日本三大秘境之一的祖谷。祖谷是由一系列峽谷組成,並由祖谷溪串連起來。順著曲折蜿蜒的祖谷溪順流而下,兩岸為一望無際的參天古木所覆蓋。如果你仔細聽,就會聽到在林中傳來一縷縷幽渺的竹笛聲──不!那其實是由蟲鳴、鳥聲及風聲所合成的一組樂曲。水光瀲灩不覺船移,連水底下的川魚(Amego) 也禁不住要彈跳上來觀賞一下。也許是河床變淺的緣故, 水流漸漸變急,兩岸也陸續出現一些奇形怪狀的大石,有公雞形狀的,還有一塊活像雄獅躺臥。

 

你或會以為山谷的兩邊會被這條深淵所隔,其實古人早已在崖上用樹藤建了藤橋,以便出入。高峰時期,此區共有13 條藤橋, 隨著年月的洗禮、天災或人禍,現只剩下3 條。最廣為人知的一條長45 米,闊兩米。關於它的起源有兩個說法,一個是在八世紀由一位僧侶建成,另一個則為十二世紀,源平合戰戰敗的平氏難民建來避難之用。現在,這些吊橋都加上了鋼纜,遊客也可親身走在其上,感受一下原始建築的震撼。風一吹,這道吊橋就變得搖搖欲墜,使在上面的行人都有感如履薄冰。不但如此,每一個步階之間都距離甚遠,可謂一步一驚心。

 

祖谷除了有秀麗的風景和巧奪天工的吊橋,更少不了著名的溫泉。祖谷溫泉在日本被稱為「三大秘湯」之一。其中一個最有特色的浸泡場地莫過於祖谷溫泉旅館了。有別於其他旅館,遊人要先乘坐旅館特設的小型纜車,從地面下到谷底。在地面,遊人可以遠眺谷底的景色。上纜車後,眼前的景色就有如攝錄機,將遠景慢慢放大。從纜車下來,泡在溫泉中,谷底的景色就更加清晰。邊泡溫泉,邊賞美麗的山景,真是一大樂事啊!

 

要真正認識一個地方,不單要細心觀察她的地理風貌,還要了解當地的風俗文化。位於祖谷的名頃村,正面臨人口老化的問題。年輕一代的村民不是外出打工,就是乾脆舉家遷到別處,名頃村的居民因此所剩無幾,村內也愈來愈荒涼。村內住了一位60 多歲的太太,一直都十分喜歡製造人形布偶。原來這只是她的興趣,但後來當她目睹名頃村的村民走的走,離世的離世,便開始把布偶放在村內不同的角落,寓意代替已經離開的村民,也為村內加添一點生氣,延續這條村落的生命。她的手工也確實不錯,但畢竟布偶還是不能代替真實的人,歷史也不能回頭。名頃村的歷史彷彿就是日本的寫照,當地居民的不安和空虛也是日本人現時面對的社會問題。對於他們的無助,其實有一個更美的真相──今生並非終點,我們在今世不過是過客,今生過後還有更美的地方在等待天國的子民。

 

祖谷是筆者在四國的第一站,下一回將跟大家介紹淡路島的風光。