2015年7月
文/城市農夫
青瓜,又稱黃瓜。在英國,一般超市所出售的是深綠色的長青瓜,較適宜在玻璃屋內種植,在室外(農田、花園)溫度較低,收成取決於夏天的日照時間──如果陽光特別多,仍然有機會種植成功。本文所描述的小青瓜,室內、室外皆可種植。
四月下旬在玻璃屋內用小塑料盆播種,約十天後種子萌芽,澆水保持泥土濕潤,五月下旬長至五塊葉時,定植田園裡。
在已經平整的田畦,選擇種植幼苗位置,株距45cm,行距60cm;在每個準備挖掘小穴種植的位置插一根竹枝,搭建瓜棚,然後在竹枝旁邊挖掘一個直徑12cm、深8cm的小穴,撒放5g魚骨粉作基肥,回填2cm泥土,放下幼苗,再填平泥土,用手指把掩埋根部的泥土壓實,用尼龍繩把幼苗莖綁住在竹枝上,以防風吹鬆幼苗的幼根,澆水。在幼苗莖部附近泥面均勻地撒放少量有機驅蟲丸,防止鼻涕蟲(Slug)和蝸牛咬吃嫰葉。
三個星期後,幼苗根基站穩,進行首次施肥:在根部附近泥土均勻地撒放5g雞糞粒和5g魚骨粉,輕輕攏土,澆水。其後每隔三個星期施肥一次,方法如同首次,但只放10g魚骨粉。
六月中旬後,主蔓生長迅速,側蔓也隨著長出來,用尼龍繩綁住瓜蔓,引導攀爬瓜棚。踏入七月,瓜蔓上陸續開花結瓜,當小青瓜生長至12cm便可以收割了!
這種小青瓜生命歷程一般在九月中旬左右完結。也可以在小青瓜生長至6cm時收割,這個時候瓜形細小,但瓜肉鮮嫩,最適合用來做沙拉!這種植物的特性是:頻頻收割,瓜蔓上隨即會快速繼續開花結瓜,換言之,整株小青瓜會不停供應6cm細瓜,直至生命歷程完結。如果只想收割6cm細瓜,可以任由側蔓生長,不用剪掉;如果只想收割12cm大瓜,每棵選留四條強壯側蔓,其餘側蔓悉數剪除。不論採用哪一種方法種植,都要剪掉老葉,讓陽光照射,空氣流通,這樣可以大幅度減少病患機會。適量澆水,以保持泥土濕潤。小青瓜雄花數量特別多,所以不需要人工授粉,順其自然,任由蜜蜂授粉即可。
小青瓜容易栽植,蟲病患少,產量頗高;做菜、沙拉皆宜,富含礦物質、維他命等,清熱止渴,常吃有益。