2016年6月
專題策劃及撰稿:胡德明、馮兆雄、方思潔、馬日恆、區雯慧、陸思齊、林珊一
文/勞子滔(英國家庭醫生)
聆聽版 (由全人佳音網台提供)
俗語說人生不如意事十常八九。在煩囂吵鬧的背後,都市人營營役役為口奔馳,每人也許總有心情低落,覺得沮喪乏力的時候吧。近年,「情緒病」這個醫學名詞被廣泛引用,究竟怎樣去區分情緒低落和情緒病呢?
情緒低落與情緒病
簡單而言,情緒病泛指情緒出了毛病致不能如常運作的一個統稱(如憂鬱症、焦慮症就是常見的情緒病)。每人都會有情緒低落的時候,在工作、家庭或生活上會經歷不快、憂慮、徬徨、疲乏或憤怒等情緒。這些都是反映生活的正常心理波動,不會持續不散,就好像一輛進入隧道的火車,總會從黑暗裡出來一樣。但情緒病患者卻持續在這些負面情緒裡不能自拔,情況猶如一輛在公路上漫無目的地奔馳的汽車,永無止境地行駛一樣。此外患者大多有其他的生理症狀、自我價值低落、甚或可能有自殺念頭。當然也有很多人是介乎兩者之間,他們可能長期心情低落,對生活失去興趣與積極,但仍未到情緒病的地步。
情緒病是一種非常普遍的都市病。據近年統計,英國每四個人便有一個有不同程度的情緒病徵;世界衛生組織亦指憂鬱症將於2020年成為排名第二的重要疾病。不過與此同時,若能及早求醫接受適當治療,患者有近八成機會能成功痊癒;所以更多正確認識和理解情緒病,有助患者及早接受治療,使病情得以控制並達至康復。
情緒病的成因
外在環境因素:在經歷重大事故或創傷(如失業、搬遷、被欺凌、失去至親、病痛、面對死亡等)後,很多人會感到失落和沮喪,但這些負面情緒會隨時間而淡化。然而,有些情況下,無助感、乏力感久久揮之不去,令人長期在這些傷痛裡徘徊,甚至影響正常的社交和工作能力。這些症狀就有可能是情緒病的表徵。
內在個人因素:
有研究認為,情緒病不單只是面對逆境的必然結果,也和我們的思維與性格息息相關,因為我們的思維畢竟直接主導我們的情緒。舉例說我在街上遇見一位朋友,但他卻對我不瞅不睬、直行直過。我可以把這事解讀為「他沒有注意到我」,但也可聯想為「我得罪了他」,或是「他討厭我」,從而導致負面的情緒。情緒病患者的思維正正長期處於後者這種狀態,往往將一件事情過於負面地思考以致影響情緒。當然,成長經歷也會主導我們的思維形成,也有研究指出情緒病可能有家族遺傳,與基因組成有關。
生理變化因素:
情緒病除因心理因素外,生理變化也是一個重要成因。醫學研究證明腦部化學傳遞物質失調(Chemical Imbalanceo f Neurotransmitters)與情緒病有著緊密關係,其中的血清素(Serotonin)尤其關鍵。當腦部血清素水平失調時,控制情緒起伏的能力也有障礙,而這也是藥物治療情緒病的基礎--透過服用血清素調節劑,增加腦部血清素傳送,讓腦功能回復正常,從而改善患者因情緒病所引致的生理問題。
原因不明或多種因素:
當然,以上的分類是把複雜的問題簡單化,有時候情緒病的成因包含以上多種因素夾雜在其中,也有可能是在沒有先兆的情況下發生。無論成因如何,重要的是能有效辨別出情緒病的病徵,及早求醫對症下藥。
情緒病的病徵
情感
煩躁
憂慮
緊張
易哭
孤單
思維
自我價值低落
覺得自己失敗或不及他人
對自我漠不關心
覺得事情無法改變
生命無意義
行為
失去對平時喜愛事物或興趣的熱誠
越來越多獨處時間
在床上逗留的時間較平常長
生理
健忘
難以集中精神
食慾不振或大增
疲乏
失眠或睡眠過多但仍然沒有精神
如果你有以上的多種情況,可能正處於情緒低落中,或是有情緒病的先兆。如及早察覺求醫,加上家人和社會的支持和理解,就能有效控制治癒。