2014年12月
文／何俊華
在英國，踏進十月底，商場內便開始換上聖誕的 裝飾和佈置，聖誕老人往往就是這個節日的「主角」之一。在一些較大型的商場內，更設有「與聖誕老人合照」的攤位，不少家長都會讓孩子們坐在聖誕老人膝上拍照，這幾乎已成了聖誕節的「指定活動」，哪怕要大排長龍，也在所不計。孩子們確實對這個留著白色長鬍子的紅衣老人情有獨鍾，因為他就是派送禮物和達成願望的標誌。
然而，當小孩年紀漸長，他們便會開始對一些根深蒂固的信念存疑，其中當然包括聖誕老人存在與否的問題。作為父母的，究竟應否坦白告訴他們一個殘酷的真相，還是為他們守住這個美麗的謊言呢？
孩子自懂得說話到上幼稚園這段時間，他們對幻想出來的世界通常都非常嚮往，所以喜歡玩佯裝扮演的遊戲，扮演對象包括真實的人物，如父母、老師、侍應生、售貨員，也有虛擬的人物或卡通角色。他們也會與其他小孩一起玩耍，或邀請成年人加入，甚至自己一人分飾多角，這全都屬小孩正常健康成長的一部分，有助他們日後的社交和情感發展。當他們踏入了小學階段，思想開始比較實際，以往在幻想中看似很真實的東西，現在對它是否存在或會有所懷疑。
◎聖誕老人的由來
在回應小孩對「聖誕老人是真的嗎」的提問時，大人不妨先問他們，為何希望知道答案，從而了解他們的想法和抱持的情緒。其實，孩子們都很聰明，如果他們不想聽到那些不願意接受的答案時，他們根本不會提出相關的問題。要是他們已有心理預備放棄這個幻想出來的人物，父母便可以肯定 其想法。可以簡單講解聖誕老人的來由──是源於一位出生 於四世紀的善心基督徒尼古拉，因為他時常慷慨地贈送禮物予窮人，所以後人便在每年的12 月記念他的善行，後來人們更把他稱為「聖誕老人」。不過，在商場內與小孩拍照或派發禮物的聖誕老人，當然就是由人裝扮，而非真有其人。
◎聖誕的真正意義
當孩子問及聖誕老人時，有兩點是父母應該反省的：一、 我們自己究竟如何看待這個節日？只視12月為廉價購物、互相送禮的好時機？還是記念神賜下其獨生子耶穌，為世人帶來永生的盼望，以致值得普世歡騰呢？孩子的觸覺是非常敏銳的，若果父母在聖誕期間只是忙著購物和參加派對，那我們傳達給兒女的便是這些信息，難怪他們要抓緊這個標誌著派送禮物和使願望達成的虛構人物──聖誕老人。二、我們有否在這個節日和其他時間，把正確的基督教信仰核心價 值灌輸給下一代？也許作父母的，都當再一次省察聖誕節的真義。
我曾經到訪南美洲的委內瑞拉多次，當地人過聖誕節有一個傳統，就是未到12月25日，他們都不把嬰孩耶穌放在聖誕佈置的馬槽中，因為他們相信若非這樣，厄運便會臨到。 聖誕居然被人們轉化成迷信的民間習俗，我們千萬別重蹈覆轍，記念耶穌誕生才是聖誕節的真正意義！