2015年2月
文／喜兒
一氧化碳(Carbon Monoxide) 是一種無色無味的氣體，中毒後的症狀不易被察覺，因而成為潛藏於居家環境中的隱形殺手。英國每年大約有40 人因一氧化碳致命，而冬季是一氧化碳中毒最常出現的季節。最常見的一氧化碳中毒症狀包括：頭痛、噁心、嘔吐、頭暈、疲勞和虛弱的感覺。
空氣中一氧化碳的濃度即使低至0.4%，也會在數分鐘內導致失去知覺及死亡。一氧化碳經肺部吸入，藉血液流動而運送到身體各部分。一氧化碳能降低血液運送氧氣的能力而引致身體組織缺氧受損。所有人都有一氧化碳中毒的風險，較易受影響的人包括：
‧ 初生兒及幼童；
‧ 孕婦；
‧ 長者；
‧ 心血管或呼吸道疾病的患者；以及
‧ 影響氧氣吸取或輸送的血液疾病（例如貧血）的患者。
不正確安裝、維護不當或通風不良的家用電器，如炊具、暖氣爐、中央供熱鍋爐(Boiler) 等是一氧化碳最常見的來源。阻塞的煙道和煙囪也有可能阻止一氧化碳排出，達至危險水平。一氧化碳中毒是極危險的，情況有可能發生在任何家庭或封閉的空間。
為保障自己和家人安全，最好的辦法是：
──不要試圖自行安裝家用電器，必須由已註冊之合資格人士安裝──辨識房子內，任何可能洩漏一氧化碳的設備，定期聘請專業人士保養和檢修
──確保房間通風良好，排氣孔不被阻塞。如果房子裝了雙層玻璃(double-glazed) 窗，則要確保在使用任何類型的暖爐時，房間仍有足夠的空氣流通。
──安裝一氧化碳警報器(CarbonMonoxide Alarm)，當一氧化碳濃度達到某程度時，警報即會鳴響，以提醒你須作出安全應對措施。警報器可從DIY 店舖和網上商店買到，購買時，應確保它符合最新的英國或歐洲標準（BS Kitemark orEN50291）。