2013年5月
專題策劃及撰稿：郭杜妙嫻、方思潔、林珊一、馬日恆、曹子光、胡德明
「今晚吃什麼？」成了現代城市人口裏常說的一句話。根據一份2006年的英國消費報告，顯示英國人在餐飲方面的消費首次勝於其他方面的消費！隨著華人餐館的數量在英國各地逐年增加，上華人餐館吃飯的人也愈來愈多。一直以來，華人餐館的食物味道好、價格低，比起上其他餐館消費，確實是比較便宜些。加上現代城市人愈來愈少在家裏自己做飯；一天工作結束後，在拖著疲累的身軀回家前，找間餐館解決晚餐，省卻煮飯和洗碗的時間，還免卻週末上超市的擁擠，實在簡單省事得多。另一方面，餐館往往也成了人們社交的場所──生日聚餐、慶祝會、情侶約會、好友相聚、生意應酬等等，餐館成了生活中不可或缺的「重地」。
英國的中餐館可說是一個東方文化與西方文化的交匯點，揉合出一套中餐和西餐的飲食習慣。因此，在英國的中餐館裏吃飯是有講究的──一雙筷子在手不能分開兩隻手拿、夾菜要用公筷、打噴嚏千萬不要向前而應該靠側、口裏含著飯菜不要說話、說話不要大聲吵到左鄰右舍、不要忘記有禮貌地向招待你的侍應生說聲謝謝等等。到稍微高檔一點餐館用餐的客人，通常也會喝杯紅酒或白酒；飯後也會享受精美的甜品，或是濃濃的小杯咖啡。這些都是在東南亞的中餐館不常見的。
許多英國的中餐館為了迎合不同顧客的口味，結合了世界各地佳餚的特色，如四川菜、新馬美食、台灣菜、越南菜、泰國菜等，種類多樣化，成為所謂「融合世界風味菜式，匯集天下大成」，實為飲食業帶來一番新風貌。不僅如此，一些中餐館除了為顧客提供色香味俱全的各式佳餚外，同時也毅然擔負了傳承中國文化傳統的責任，為顧客追溯美食佳餚背後蘊含的歷史淵源，娓娓道來菜色的傳統做法，讓顧客不但享受食物、也享受其文化和藝術。因此，我們不難看見近年來，在英國各大城市的中餐館，飲食業由過去的填飽肚腹，發展到色香味的追求以及一流的服務；從樸實簡陋的擺設，到裝潢華麗的室內設計，反映出英國食客的飲食態度和生活素質的轉變。
不過，隨著這兩年的經濟蕭條，英國民眾的收入水平普遍下降，中餐館除生意低迷以外，還要面對不斷上漲的水電及煤氣費；許多中餐館開始打出廉價菜餚，更有不少中餐館也推出廉價自助餐，雖然暫時吸引了普羅大眾，卻犧牲了其優良的品質。許多餐飲業的老前輩都認為，這樣的妥協長久下去，勢必會破壞中餐美食在英國飲食業的地位，嚴重受挫的也將包括英國近三份一從事餐飲業的華人的生存條件。這無疑對英國中餐業和謀生活的華人來說，是一個嚴峻的考驗。許多華人教會意識到這個使人擔憂的趨勢，都紛紛為英國的中餐業向神祈禱，祈求神的保守，恩賜祂的百姓聰明與智慧，讓我們華人集思廣益，齊心努力，不再互相排斥，一起在困境中開闢新的道路、建設新的景象。