2013年6月
專題策劃及撰稿：郭杜妙嫻、岑偉鵬、方思潔、林珊一、曹子光
根據本年一月發表的一項調查顯示，在2011年，英國和威爾斯超過三分之二的男士都在三十歲或以上成為父親。換句話說，如果廿二歲大學畢業，他們已經在社會累積了一定程度的工作經驗，估計大部份有穩定的收入。然而，做好一份工，不等於能夠做好一個父親。
◎經過傷痛的父親
提到父親，在舊約聖經裏記載了有無數的父親！其中有幾位特別令人回味。人類第一位父親要算是亞當了，他和妻子夏娃生下兩個兒子――該隱和亞伯。雖然亞當毫無父親經驗也無典範可循，但當他知道亞伯被親兄該隱痛下毒手打死後，這個第一位經歷喪子之痛的父親，心情想必十分沉痛！但他並沒有長時間停留在喪子傷心的狀況中，最後神給了另一個兒子塞特，從此這個家庭有了嶄新的開始，而且聖經更提到人從塞特的家庭開始學會和明白求告神的重要。亞當雖然走過沉重傷痛的日子，並沒有因而離開神，與妻子仍然認定神在家庭中的重要性，並且使下一代也認識神。
提到喪子之痛，大衛王也是一位過來人，他失去了的不是一個兒子，而是好幾位兒子。有的被謀殺，有的戰死，每次當大衛知道兒子的死訊都傷心欲絕。大衛還有一個兒子在出生後不久就夭折了！他在兒子彌留之際不斷禁食哭泣。父親往往給人的感覺是「硬漢子」，但大衛這位父親就多次流露出他的情感世界，而沒有將它刻意隱藏起來。
◎作好榜樣的父親
亞伯拉罕這位父親，給人留下對神徹底順服和相信的形象，特別是他遵照神的吩咐，竟然可以將自己的兒子以撒獻給神為燔祭（編註：早期以色列人把公的牲畜，全燒在祭壇上），因為他相信神可以使以撒從死裏復活（參《希伯來書》11:19）。他對神的信心肯定也給他的兒子上了寶貴的一課。
在《創世記》提到他帶以撒上山獻祭的記述，故意重覆強調「二人同行」這個表達，反映出不是一種純粹步行的狀態，而是「父子同心」的表徵。父親相信神，兒子也相信父親所信和倚靠的神；父親明白神會為他們預備，同樣兒子也學習父親認定神會為他預備。在這事上，兒子從父親身上學習到美善的榜樣。很多時候，除了兒女在言談、生活方式像父親、日常習慣等都會帶著父親的影子，耳濡目染。所以，作為父親的，就必須有高尚的情操、謹守道德標準，為下一代建立正面的影響。然而，人總有軟弱的時候，知易行難，所謂「立志行善由得我，行出來卻由不得我」，對基督徒來說，可以把這些難處全告訴神，祂必顧念你們。讀者們，當你感到在樹立榜樣時有困難，也不妨告訴這位又真又活的神，祂必垂聽你真誠的請求，幫助你――「你們祈求就給你們，尋找就尋見」。
◎另類遺產的父親
提到舊約時代的父親，不得不提這位經典男士――約伯。根據聖經的描述，他在神的眼中是位「完全正直、敬畏神、遠離惡事」的好男人，但同時也是一位為兒女安排周詳的父親。他有七個兒子和三個女兒，分別為父親管理龐大的畜牧產業；約伯特別之處在於他為免兒女行差踏錯，得罪神和遠離神，故此他除了經常提點他們要檢點做人之外，也為他們獻祭。這位父親可算是舊約聖經中對兒女最無微不至的一位。在現實世界之中，又何嘗沒有這種全方位為兒女籌謀的父親呢？例如為兒女買這個、買那個；去這裏、去那裏；參加這個、參加那個；學這個、學那個等等。然而﹐約伯給兒女的「遺產」又豈只是物質的東西？作為神眼中「完全正直、敬畏神和遠離惡事」的人，他又怎會不教導兒女學做一位敬虔愛神的人呢？
◎施行管教的父親
其實，聖經也強調管教兒女是父母的責任，可是在舊約聖經故事中，就有一位領袖名叫以利，他是大祭司，有兩個兒子，也任職祭司，但他們既不按祭司的守則工作，又不敬畏神，而且在道德上也臭名遠播。作為父親的以利，竟然容許他們繼續錯下去，並沒有禁止，也沒有停止他們的供職。父親以利的縱容，不嚴加管教，實在是給後世的父親一個引以為鑑的反面教材。
◎保護家人的父親
新約的時代，聖經顯然沒有太過刻意標榜某些大名鼎鼎的父親。不過，只要翻開新約第一卷書《馬太福音》，一大堆父親的芳名馬上湧現眼前。這是一個耶穌基督的家譜，其中記錄了幾十位父親，他們並非無名小卒，都是當年以色列偉大的族長和王室成員的後代。而在耶穌受洗和登山寶訓的記述中，天父的形象更為特出。所以，在《馬太福音》前幾章中，重覆又重覆地讀到「父」鮮明的形象。
不過在一些福音書卷中也曾記載幾位「小人物父親」，也許從他們身上能得著啟發。耶穌的生父可算是芸芸父親中，遇見神的使者顯現最多的一位。神的使者一連兩次指示他要帶著小孩耶穌和妻子馬利亞逃走，因為有人要對耶穌不利，而約瑟果然照著使者的吩咐而行。我們可以想像身為人夫和人父的約瑟，在兩次的逃亡中，勢必傾盡全力保護和照顧妻子和兒子。約瑟是否孔武有力實在不得而知，但他那份「保妻護兒」的父親精神實在值得欽佩。
◎經歷上帝的父親
聖經亦提到有一位父親，他的名字叫睚魯，他是一位負責管理猶太人會堂的男士。不幸的是，他的十二歲獨生女兒病危，他救女心切，就走到耶穌面前下跪，哀求耶穌跟他回家醫治女兒。可惜當耶穌與他將到家門時，就有傭人出來報告壞消息，女兒剛死去，屋內傳出了此起彼落的叫嚷聲。父親對女兒的死訊豈會沒有感覺，加上沒有機會見到女兒最後一面，就感到份外的遺憾。耶穌面對這位對祂全然相信的人父，又豈會錯過建立和鼓勵他的機會。因著他堅定不移的相信，耶穌把他的女兒救活過來。難能可貴的是，當女兒的惡噩傳來，睚魯沒有絲毫怪責耶穌的遲延，在他們正趕回家的途中，一位患了十二年血漏病的女士來找耶穌，後來得著醫治。試想像睚魯的心情？在耶穌醫治血漏病人時，他會是何等的焦急和無奈？血漏病不是一種會導致馬上死亡的疾病，但其女兒就正處彌留狀態，想不到耶穌竟然會花時間給這個血漏病人！可是，他卻目睹耶穌身上能發出能力治癒疾病的奇妙過程，正好給他上了寶貴的信心課。難道自己的女兒無法因主得痊癒嗎？結果，他果然親眼見到自己所愛的女兒從死亡中活過來，的確叫人嘖嘖稱奇，但最教人回味的是，他那顆不斷經歷主和讓自己更加信靠耶穌的心。作為父親能夠愛兒女好像睚魯一樣，已經是相當難得；如果能夠在信仰上全然地更加信靠主，就必能像睚魯一樣﹐將從神而來的祝福帶給身邊的人。