2013年8月
專題策劃及撰稿：郭杜妙嫻、馮兆雄、陸思齊、方思潔、胡德明、馬日恆、林珊一
文／陸志光
根據「谷歌(google)」估計，無人駕駛車可能在10 年內面世。四大會計師事務所之一的KPMG（安侯建業或畢馬威）也在一份汽車研究報告中認為，無人駕駛車誕生的日子會比大部份人的預期來得早。目前，瑞典「富豪」車廠已成功測試了自動找位泊車的科技。車子使用先進的GPS 測繪地圖，有影像識別性能的攝影機，和雷達傳感器，建構一個仿真停車場畫面，便可成功地避過行人和一般非自駕的車輛，並找到可停泊下來的車位。「富豪」車的安全工程師托爾先(Tor) 說，這個先進的系統估計在5 至10 年便可以廣泛應用。「寶馬」車廠也在慕尼黑附近的高速公路進行無人駕駛汽車測試。採用了普通的「寶馬」5 系的車，配上各種導航和控制系統。這包括安裝在擋風玻璃上能識別道路標誌和各種障礙的攝像機；使用雷達來衡量其他車輛帶來的潛在障礙；還用激光來掃描前方的道路，並建立反射信號，構成一個三維的道路交通圖像；又與其他自駕車和半自駕車互相交換信息，藉以避免碰撞，加強安全。在英國，牛津大學最近也推出一輛無人駕駛的全電腦控制模擬車在城巿行駛，給市民淺嘗這個新科技的潛力。那麼，這個最新的輪上革命，可帶來什麼深遠的影響？
◎汽車行業復甦
近年汽車行業在西方大部份城市都是停滯不前，此項輪上革命實在能使汽車業復甦。汽車製造商一直憂慮活在這個智能手機的新一代，不像他們的父母，對於駕駛執照和購買第一輛汽車都漫不著急。英國廣播電台(BBC) 最近有報導說，由於互聯網和社交網絡的普及，加上汽車與環保等因素、學車和考車的費用昂貴，令很多在英國的人，到三十多歲仍遲遲不想學車或急於做車主。無人駕駛車可省卻考車的麻煩和學車費用，也可以在車上工作、上網，即使交通阻塞一點也可以接受。
由於車子沒有人駕駛，也就免了人為錯誤所造成的汽車碰撞的機會。所以這些無人駕駛車在結構上便可免了防撞擊的極嚴格要求和所需的費用，那麼車子便可以用很輕的材料造成。此舉不但可以大大減低汽車的製造成本，也可以節省汽油費。對環保的電池車來說，輕盈的車身更可解決「行程焦慮(range anxiety)」問題。由於無人駕駛車的結構要求簡單、成本低，有利汽車製造商在短時間內推出新款的設計，汽車將變得像時裝那樣能靈活應變，推陳出新，為未來汽車業（特別是電池車）大打強心針。
◎道路行車量增
很多大城市的道路行車量已達飽和，不能容納更多汽車行走。但自動化汽車在全速時，車與車之間的安全距離只需幾吋，這便能使道路的行車量大増，直接提高城市的效率和生產力。由於車子可以落客後便自行開走，城市裡的停車位不再是這麼重要了。這對未來大城市的發展，有著深遠的影響。
◎電子軟件吃香
無人自駕車的出現， 電子和軟件公司將成為第一大贏家。除了各樣的傳感器外， 汽車需要的各種計算程式、車上的娛樂系統，都變得層出不窮。車主可能把車子變成一個流動迷你影院或辦公室，也可以改裝成活動酒吧和小型飯堂。相比現在乘頭等機艙才可享有的設備和服務先進得多了！
◎汽車服務轉營
此外，無人駕駛汽車將可以編入絕對服從交通法律的電腦程序，這意味著交通警察和督導員會被淘汰。由於自動化的汽車將減少車位的需要，停車場營辦商的收入會減少，甚至要轉營。出租車公司和出租車司機，也會受到極大的影響。試問不用駕車，又有誰需要駕駛保險呢？相信現時的保險公司和經紀們可能要轉營到一個現在還未知的保險領域。
◎影響巿郊房價
現時英國不少上班族都是從市郊開車到倫敦上班的，巿郊環境好，房價也較低。但當乘客可以在車上工作、休息或玩遊戲機時，漫長的行程不再是問題，郊區甚至更遠的房子的價格將會上升，而巿內的屋價亦可能會調整。如果自駕車可以接送小孩上學和放學，會否令更多的媽媽重新投入工作市場呢？
筆者認為無人駕駛車的最大優點是減低交通意外。去年英國所有交通意外傷亡的人數近20 萬人，絕大部份是人為錯誤所造成的，如果無人駕駛車普及，很多不必要的交通意外便可避免了。
這個輪上的革命何時會實現，讓大家拭目以待吧！相信無人駕駛車一旦面世，絕大部份人都不會想回到今日的駕車年代啊！