2012年10月
文／奧圖
諺語云：「家有一老，如有一寶」。將老人視為瑰寶，是對生活洗練的認同，也是對歲月琢磨的讚歌。人生走到老年階段，珍貴的生活經驗和閱歷在淘漉、沉澱之後，自能顯出其絢麗一面，如精雕寶石發射華彩。老人家所累積的人生智慧，絕非晚輩所能比擬。
可惜的是社會上存在著一些不懂珍愛長者的人，對老人家欠缺敬重，其甚者更進而施虐，造成嚴重的社會問題。許多人對「虐老」問題認知不多，亦不知道預防虐老的渠道，以致問題惡化。不少虐老個案的施虐者，都是受害人的至親，如配偶、子女或姻親等。可是基於「家醜不可外揚」的觀念，長者遭受虐待仍啞忍不言，使精神或身體所受之苦變本加厲。
我們認為，生命平等，因為神愛世人，並不分種族、性別、身份、年齡。每一個人，都應當受到同樣的尊重，不容強者對弱者施以欺凌。雖然，老年人因著身體機能退化，容貌或在多方面不比青、壯年人，不過，每個長者前半生為家庭、為社會曾作過的貢獻，都是值得禮讚的。聖經《箴言》20章29節說得好：「強壯乃少年人的榮耀；白髮為老年人的尊榮。」進入暮年，過往打拼的艱辛，換來一頭白髮，老年人得到後輩的尊重和感謝，乃是理所當然，受之無愧的。就家庭方面而言，父母養兒育女，含辛茹苦，恩深情厚，身為子女者絕無理由因父母老邁而不孝不敬。《箴言》23章22節也說：「你要聽從生你的父親，你母親老了，也不可藐視她。」這個教導，人人都當銘記於心，並且身體力行，體現護老、敬老之愛。
每個人都應醒覺到老年人亦有其權益，也要尊重長者的個人權利，絕對不能存有「長者等同弱者」的心態，而擺出自己是強者之身，對老人家作出剝削或虐待行為。兩代之間的思想、生活都必有不同，倘若相處出現矛盾，我們都應緊記，虐老必然會激發更大衝突，使問題變得尖銳化。何妨與長者坦誠溝通，瞭解他們的實際狀況和能力，避免對長者有過高要求；同時，也應留意長者的情緒，接納他們的感受，並給予具體支持。我們希望人人都能愛護長者，護老、敬老而不虐老。
另一方面，我們也鼓勵老年人更多認識自己的權益，如能力許可，嘗試擴闊社交圈子，多參與社區活動就更理想。老人家若能勇於接觸日新月異的社會，自然可以增強對新一代的思維辨識，也可以提高自己對生活事件的處理及應變能力。即使一旦遇到虐待，亦宜主動向信任的人講出感受；如遇身體受到傷害時，更應向外求助。但願人人都能提高護老敬老，關懷長者的意識；我們樂於聽到人人放聲對「虐老」說「不」，攜手高唱和諧之歌，構建一個護老、敬老的關愛社會。