2015年3月
文／馬日恆
農曆年剛過，春意盎然。可惜初春的英國既無回春之大地，也欠明媚之春光，有的只是乍暖還寒及乍晴乍雨。可是，大家別讓天氣掃了旅遊的雅興，本欄今期向讀者介紹一個不太受天氣影響的旅遊點──高雲地利城(Coventry)。
提到高雲地利城，大家可能會想起其英超球隊，但對傳說及對汽車有研究的讀者來說，高城在他們的腦海則有不同的印象。先說傳說，高城有兩大傳說。第一個是關於中世紀時期一位名叫高迪華(Lady Godiva) 的女士。高迪華出身名門，下嫁麥西雅男爵(Earl of Mercia)。傳說高迪華因丈夫濫收賦稅，曾多次出言相勸，可惜屢勸不果，更換來丈夫調侃並戲言若她願意赤身乘馬在高城的市中心巡行，他便如她所願，減輕賦稅。高迪華為舒解民困，當仁不讓，承諾赤身巡行。巡行當天，高迪華只以長髮蔽體，而所有居民也守約將門窗緊閉，只有一名叫湯姆的瞥伯在家中偷看，相傳他一看之下便頓成瞎子。最後麥西雅男爵遵守承諾，減收賦稅。高迪華赤身乘馬的銅像，現正矗立於高城的市中心廣場。而巧克力迷奉為瑰寶的高迪華巧克力，其名字及商標也取材於這個傳說。
第二個傳說則較慘烈。在二次世界大戰期間，德軍透過一台名為Enigma 的加密機器，製造了一套很嚴密的軍事密碼，盟軍中無人可破，故未能截取德軍的精確情報。直至戰事的中期，英軍得到波蘭及法國等盟友的幫助，破解了這套密碼並截取了不少德軍的機密。相傳在芸芸截密中，有一則是關於德軍空襲高城的計劃。可是，戰時首相邱吉爾考慮到若公開這段情報並大規模撤離居民和加強防衛的話，德軍便得悉Enigma 已被英軍所破，將來便更難截取關鍵情報。故此，他決定棄守高城。德軍果然在高城作大規模轟炸，當地居民的死傷數以萬計。可幸的是，盟軍最後以其他截取的情報擊敗德軍，結束了第二次世界大戰。高城的居民多信這則傳聞，故頗恨邱吉爾。可是，史學家在多番審查有關文獻後，均認為這傳聞毫無根據。有關邱吉爾棄守的傳聞，便請讀者諸君自辨真偽了。但空襲高城則真有其事，被轟炸的聖米高大教堂的遺址仍蒼然屹立於市中心，與在戰後重建的高雲地利大教堂相互毗連。
再談汽車工業，高城的汽車工業本來在英國甚至全球均有舉足輕重的地位，其中的表表者有路華(Land Rover) 汽車及積架汽車(Jaguar)。正因其汽車工業蓬勃，高城曾是全英最富裕的城市之一。可是，直到上世紀七十年代，英國的汽車工業在全球的熱烈競爭下式微，以致高城的失業率高企。經過20 世紀末至21 世紀初的一連串倒閉、收購與合併，英國的汽車工業有回春之勢，而當中的路華積架(Jaguar Land Rover) 在被印度企業Tata Motors 收購及改革後，其銷量及口碑俱節節上升，而總部也於2011 年遷回高城。汽車迷可到高城運輸博物館(Coventry Transport Museum) 一睹有關英國及世界交通發展的展覽，當然也包括路華及積架汽車的陳列館。
在遊賞高城後，可到鄰近的伯明翰市一盡餘興。除了到在2013 年開啟、美輪美奐的伯明翰圖書館、大會堂及大型購物中心Bullring 外，也可到伯明翰的華埠享用地道佳餚。兩日一夜的行程建議如下，此行程可配合水療及按摩服務。
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