2015年4月
古小姐：
我一直照顧患有老人失智症多年的85歲母親，非常疲累。年屆60的我，最近也感不適，所以向其他三個哥哥表示，想把母親送入護老院，但他們的反應很大，認為可請個傭人幫我，但仍要我這個無家室的女兒挑起這責任。我當怎樣說服他們？
柯女士
柯女士：
謝謝來信。照顧老弱、尤其是患病的父母，是不少成年子女的大挑戰。不言而喻，成為母親的主力照顧者，你必定身心疲憊，加上兄長不但沒有分擔責任的意思，更沒體諒你亦已年屆60，仍執意要你照顧患病的母親，想必叫你更加傷感及生氣。就讓我們從以下幾方面一起探討，希能給予你一些幫助。
（一）認識老人失智症及社會資源。老人失智症是一種漸進性的腦部退化病症，病因及治愈方法仍未能確定。早期的病徵包括記憶力、判斷力及學習能力衰退；中期，患者的記憶力、語言表達能力及理解力會有明顯的障礙，因而影響性情改變；到後期，患者更可能完全失去認知能力及自我照顧能力，而需要長期護理服務。你應該可以從專科醫生那裡大概得知你母親的病徵及所處的階段。目前雖沒有根治老人失智症的方法，但能針對病情施以藥物治療，可減緩病情惡化。英國慈善機構提供了不少有關老人失智症的服務，可往以下網站瀏覽有關資訊：http://www.alzheimers.org.uk/，網站還提供英國各區的服務和支援中心的聯絡詳情（在網頁上按local information搜尋），以及對照護者的建議和援助資訊。
（二）預計所需，召開家庭會議，分擔責任。必須讓兄長明瞭母親的病情，所需的短期、中期及長期護理，以及你所面對的焦慮、壓力及所需的支援，務求增加大家對現況的了解和接納，所需的親情及實際上的支持和費用上的分擔；並善用社區服務資源，為母親做好妥善的護理方案。英國政府有向長期照護者提供各類福利和實際援助，宜多了解這方面資訊，以分擔你照顧母親的壓力，並能稍有憩息的時間。如預料有兄弟不易溝通，可預先安排老人失智症資深社工在你們中間，給予輔導及諮詢。
（三）要關顧母親，需先做好自我關顧。我們年幼時，父母照顧我們，他們老了，該是我們報親恩的時候；然而，愛父母不等於要忽略自己，故務必於照顧母親的實務上找人（兄弟姊妹或護理服務）分擔，調整好自我作息及飲食，保留自己喜愛的生活情趣，更要注意心靈及情緒上的健康。照顧老邁而失智的父母，往往亦是成年兄弟姊妹間的親情大考驗，以及人性真實的顯露。如果父母有資產，那張力則更為顯著。要讓自己心靈和平，留意自己的情緒是否經常處於憤憤不平的狀態；應當盡力開闊心胸，尋求擴展支持網絡、參與患者家人支援小組、找知心朋友傾訴，有需要時不妨找專業輔導。
不少基督徒從禱告及默想造物主中找到安寧和力量。但願當你親近主時，更體驗到祂的慈愛及大能，對人生有更積極的盼望。
如需要專業輔導，歡迎致電新葉輔導，聯絡人：鄧美儀（經理、輔導員及督導），電話：07786-961615（星期一至五，早上10時至晚上7時），電郵：newleaf@ccil.org.uk，網頁：www.newleafcounselling.org.uk。
古潔明