2015年7月
文／林綏行
由於申請兼讀課程，學校要求我提供語言成績。上一次考「雅思(IELTS)」已經是六年前，就算成績達標也早已過期。雖然有點不甘心付一大筆考試費，但我還是抱著好奇的心情報考了，期待藉此評估一下自己在劍橋標準下的語言能力。
提到雅思，想必有很多同學都會翻白眼或是做出作嘔狀，因為或多或少我們都有過辛酸的備考經歷。與國際學生打交道多年，我見證過不少學生與語言考試「搏鬥」的事蹟。為了達到理想大學的語言要求，一眾考生想方設法提高自己在雅思考試的表現：嘗試利用題海戰術攻克雅思的學生不少，當然靠著應試技巧而僥倖過關的也大有人在。對於從小在考場身經百戰的學生，這不過是實現目標前需要跨過的另一個門檻而已。
讀大學時，每到考試季，平常格外冷清的圖書館直到夜深依然一席難求。同學們使盡渾身解數，務求能在最後一週把過去一年所學的材料全部讀完背熟。在這種煎熬之下，大家既恨不得時間能無限延伸，卻又恨不得這種折磨可以儘早結束。雖然我也遇到過一些對考試抱豁達心態的朋友，但我認識的人當中，一提到考試，大部分表達出的都是被動和無奈的情緒。
事實上，考試旨在考查學生對知識或技巧的掌握程度，它只是一個工具，本不應與考生成敵對關係。但不知從何時起，我們把這個工具看成為一個要征服的對手，甚至想盡辦法通過應試技巧來掩飾可能存在的缺陷；或是通過考前的「惡補」來取得相對滿意的成績，然後僥倖地安慰自己：總算勉強為過去一年的學費有個交代。我們對考試的錯誤解讀，無形中賦予了考試一個超然的地位──衡量我們價值的天平。於是，考試不但未能幫助我們及時發現自己的知識漏洞，引導我們更準確地選擇發展方向、發展個人天賦與潛能，反而是，無論結果令人滿意與否，考生的價值都被考試的結果所定義。
其實，生活中被誤讀的又何止「考試」？
自從離開校園，除了一部分職業需要繼續進修或者考取一些資格證以外，大部分人需要面對考試的機會少之又少。但生活中需要面對的考驗卻接踵而來。它們從不會向我們預先公佈考驗的日期或模式，也沒有講座可參加，更不會因為我們的準備不足而手下留情。同理，當我們短視地把生命中的考驗誤解成命運對我們的宣戰，因而處於忙亂複雜的應付中，而不能有策略有智慧地面對問題，那麼，任憑我們把自己練得十八般武藝，卻錯過了這些考驗向我們傳遞的關於人生的寶貴的訊息。