2015年8月
文／謝冠文（註冊財務策劃師）
翻譯／馬日恆
美國總統林肯、畫家畢卡索、歌星卜馬理、吉他手占美亨迪斯及億萬富翁候曉斯有何雷同之處？答案是他們均沒有立下遺囑。奇怪吧，尤其是林肯曾當律師。很多宗教信仰都提及人死後的去向，但多沒有提及如何處理遺物。我們都知道，生前的物件和財產，在死後便不再屬我們所管，但可透過立遺囑來確保遺物按照己願來處理和分配。讓我們先探討在英國，若生前未立遺囑的話，遺物將被如何處理。
◎若死後沒留下遺囑
在英格蘭及威爾斯，若死者生前沒有表明誰人接收其遺產的話，政府會根據有關法例來處理。詳情請瀏覽政府網址：
https://www.gov.uk/inheritssomeone-dies-without-will/y，此網頁會根據查詢人所提供的資料來列出遺產在沒有遺囑的情況下，於英格蘭、威爾斯、蘇格蘭及北愛爾蘭當如何分配。不要想當然以為所有遺產均由配偶去繼承，事實未必如是。
在較幸運的情況下，法定的遺產安排或許會如死者所願般分配給其所屬意的繼承人，但亦有不幸的例子是把遺產分配給死者所不願給予的人，而他所屬意的人卻未獲分毫。若死者有多於一位至親，政府是依法分配，而不會按死者的心意來決定分配的比重。死者已矣，雖不必為遺產分配之事宜操心，但沒有遺囑，便不能確定在生的至親能繼承什麼。有些繼承人可能覺得法例的分配公允，但另一些繼承人的想法卻相反。法定分配更有可能影響家庭和睦，原因是部分至親可能不滿法定的分配而向其他親人興起訴訟。怎樣才能避免這些潛在的紛爭？
◎寫下遺囑
最簡單的方法是立一份遺囑。遺囑可細列何人將獲得何物，立遺囑人甚至可列出最細微的個人物品。英國政府為如何立遺囑提供了值得參考的指引，詳情請瀏覽下列網址：https://www.gov.uk/make-will/overview。
很多人低估了遺囑的功用，事實上它可清楚表明下列事項：
-誰是遺產繼承人
-誰替18歲以下的繼承人托管遺產
-誰是遺囑執行人
-若繼承人早於立遺囑者去世，遺囑可列明有關的處理辦法
◎何時立遺囑
任何年屆法定年齡的成年人都可立遺囑，即使家產微薄得只剩下少許銀行存款或一輛很舊的車。不論家產多寡，遺囑均能發揮上述功能，如指定子女可承繼的產業及遺囑執行人等。或許你在電影中所看到人生最後的一幕每每是一個隆重的葬禮，而現實中卻有很多有關分配遺產的工作正在背後默默進行。計算及核實遺產的程序稱為Probate（遺產檢定程序）。若死者生前立下遺囑，遺產檢定程序便更輕省，財產轉移的手續便更快捷。
◎確保遺囑的有效性
有效的遺囑必須符合下列條件：
-立遺囑者年滿18歲
-在自願情況下立遺囑
-立遺囑時神志清醒
-遺囑為書寫版本
-立遺囑者簽署時有兩個年滿18歲的證人
-證人在立遺囑者在場時簽署
你或許可以從網上下載或從書店購買一份遺囑範本，不過有好幾點需要注意：你能確保這些範本的有效性嗎？你能否確保範本沒有技術性的錯漏？你已充分考慮到兒童的監護人及遺產執行人的事宜？你已處理好你的跨國資產？若你對上述提問存疑，請考慮使用一位專業的遺囑撰寫人或律師。在立好遺囑之後，你還有權甚至應該因應個人景況及願望的變遷（如婚姻、子女、移民等問題）來更改遺囑。無論你是否名人，也應立一份遺囑。這是一個輕而易舉又能為家庭減少煩惱的行動。你也不願成為上列名人的一份子吧？請坐言起行。