2015年8月
文／熊國祥醫學博士
維生素D也稱為「抗佝僂病維生素」，因它具抗佝僂病作用。在人體所需的維生素中，維生素D非常特殊，在陽光充足的情況下，皮膚經紫外線照射，人體便可以自行合成維生素D，故又稱之為「日光維生素」。
缺乏維生素D的後果
維生素D的主要功能是調節體內鈣、磷代謝，維持血鈣和血磷水平，從而幫助牙齒和骨骼的正常生長。不過，據調查報告指出，普遍來說約有70%的60歲以上人士、90%的75歲以上長者缺乏維生素D。
缺乏維生素D可以引發骨礦化受損，以及多種與骨骼相關的疾病，如佝僂病、成人可能出現的骨軟化和骨質疏鬆症；嚴重者可能會出現以下的後果：
1.增加患病及死亡率：缺乏維生素D會引致高血壓、高膽固醇、糖尿病、心臟病、癌症、皮膚炎、失智症、哮喘、敏感病、憂鬱症、帕金森病及痙攣症等。患上精神病的機會增加4倍，死亡率（任何死因）增加2.5倍，而心臟病死亡率更增加3倍。此外，也會增加身體發炎和腫瘤壞死因子。
2.肌肉萎縮：兒童可能會出現軟骨症（佝僂症），成人會出現骨軟化和骨質疏鬆症。容易患上感冒、傷口不易癒合、病後復原緩慢、嬰兒黃疸病，懷孕婦女更可能出現妊娠毒血症和早產的情況。
3.自體免疫性疾病(Auto-immune Diseases)：引發自體免疫系統攻擊自己身體正常細胞的疾病，包括1型糖尿病(T1DM,Type1 Diabetesmellitus)、乳糜瀉(Coeliac Disease)、系统性紅斑性狼瘡(SLE,SystemLupus Erythematosus)、多發性硬化症(MS,Multiple Sclerosis)、類風濕性關節炎(RA,Rheumatoidarthritis)、再生不良性貧血(Aplastic Anemia)等。
4.睡眠呼吸窒息症或稱睡眠呼吸終止症(Sleep Apnea)：患者包括中年人（10個女人中有1個，10個男人中有4個），而男童6%、女童4%會得此病。患者通常在日間也會感到渴睡，專注力、認知能力降低，更可能併發心血管疾病、出現頭痛、暴躁及情緒不穩。一般來說，要經醫生檢查上呼吸道，再入院做電腦睡眠分析，確診找出原因。
維生素D的好處
維生素D有助減少自身免疫病、縮小子宮瘤75%，減少子宮瘤症患病的風險，可令乳癌病人的癌病不易復發（減低63%）、減少患心臟病80%、減少患糖尿病，增加高密度膽固醇(HDL)約12-15點。此外，維生素D可加強免疫系統，減少疼痛及關節軟骨磨損。
缺乏維生素D原因
一般的食物含有的維生素D都很低，雖然脂肪高的魚含維生素D比較高，但仍未達所需的指標。另外，英國普遍常缺乏陽光，不少人長期留在室內工作、皮膚黑色素太高，以致身體缺乏適量的維生素D。
如何攝取維生素D
最簡單而直接攝取維生素D的方法，就是在陽光充足的地方曬15-20分鐘。因為陽光中的紫外線UVB，透過皮膚表層與皮膚裡的膽固醇產生作用，便成為維生素D，故此，適度吸收户外陽光，乃明智之舉。不過，單靠陽光達不到維生素D所需的量，特別在冬天；因此，也要從食物吸取，包括牛奶、魚肝油、蛋黃、肝、奶油、牛油。對於缺乏維生素D者，建議服食維生素D丸（小孩或成人，每磅體重約需35iu單位。比如體重為150磅的成人，每天需要服用150×35=5250iu單位的維生素D）。一般維生素D的血濃度最好保持在50ng/ml（或150nmol/L）。如果服食藥丸，最好跟有油或脂肪的食物一起服用，以增強吸收。