2015年11月
文／君皿
今年10月初，新《消費者權益法》開始生效，是政府改革的一個重要部分，也是當代消費者條例所作出最大的調整之一，就現行涉及消費者權益保護的相關法律、法規進行整合和改革，進一步明晰了消費者的相關權利，有助於提升消費者購買商品的信心。有預測說，這項法案將會帶來振興經濟的作用，在未來十年增長達£40億之多。
英國零售業每個月的營業額高達£900億，但根據創新科技部(BIS)的非正式統計，在過去的12個月中，消費者就遭受了高達£41.5億的損失，換句話說，每一英鎊的消費就有0.37p無故損失掉。過去的法例，界線不夠分明，消費者不容易理解自己的權利，零售商也因此很容易以各種藉口拒絕為客戶提供退款，或在銷售時驅使消費者順從不公平條款。新《消費者權益法》的主要目的就是促使零售商一改過往的作風，並為他們提供明確指引，了解消費者應有的權益。
在新《消費者權益法》下，消費者在購買缺陷商品後的30天內，享有全額退款的權利。
如果缺陷商品在交付後6個月內，經過一次修理或更換仍不能正常使用，消費者也可直接要求退款。另外值得注意的是，新法也首次就數碼產品，如電腦或手機應用程式、電影、電視節目、電子遊戲和電子書等的合同責任進行了規範。而且，即使消費者在購買該數碼產品時所支付的是虛擬貨幣，商家的退款必須以現實貨幣進行。
新法的另外一個目的，是使消費者和零售商之間的糾紛能更迅速地解決。在發生爭議的情況下，已經認證的糾紛解決服務供應商將幫助調和與解決，比起以前只能經過法庭司法訴訟的解決方法來得更直接、更快，也更低成本。有關糾紛解決服務供應商詳情，請登上：http://www.tradingstandards.uk/advice/ADRApprovedBodies.cfm。