2015年12月
文／曹子光
前中國國家主席胡錦濤先生任貴州省委書記時，曾在一次幹部會議上提到，在公元1905年，一名叫柏格理的英國傳教士，來到貴州石門坎的鄉村。那是一個非常貧窮、荒涼、艱苦的地方。他帶來了籌集得來的錢，就在這塊土地上蓋起學校、修足球場、建造男女可分泳的游泳池；他還創立了苗族文字，自編了《我是中國人，我愛中國人》的教材，免費招收貧困的學生。
伯格理為我們傳播了科學知識與西方文化，留下了奉獻和敬業精神。近百年過去了，這個鄉村至今有的老人甚至還能說上幾句英語！柏格理用實踐告訴人們：進步的科學文化和艱苦創業，可以在貧困、落後的地區實現教育的超常規發展。伯格理Samuel Pollard（1864-1915，今年正好是他逝世一百週年），出生於一個基督教家庭，自少就天資聰穎，數學才華出眾。23歲那年，他與另一位好友從英國出發，攀山涉水，幾經辛苦，雖然途中經歷海難和墮馬，但最後平安抵達雲南的昭通，在聖經公會擔任牧師，開始他一生在中國成為傳教士的日子。為了要融入中國文化，他改穿中國服裝，學曉了流利的漢語，並且以儒家「格物致理」之義，取名伯格理。
當時雲南的昭通，到處都充斥著垃圾、傳染病、毒品等問題，加上後期饑荒蔓延，伯格理一家帶著食物和銅錢穿梭於難民的茅棚之間，讓人感受到來自主耶穌的關心和真愛。除了傳教和建立教堂之外，他還創立了「天足會」和「中西學堂」（現稱為「昭通二中」），將天文學、水文地理和各類的知識傳授給當地人民，更義務擔任醫療救護工作。因為原來當地吸毒盛行，有病不求醫已成民間的陋習，所以伯格理也以醫者角式活躍社區當中，拯救了無數人民的生命，並且教導和鼓勵他們戒除鴉片。除此之外，他大力反對買賣婚姻、禁止酗酒、提議減免租稅等運動，都起到了一定的社會變革的成效。
1904年某一天，四位來自苗族的獵人，不遠千里去到昭通找伯格理，要他講解有關基督教和信仰的事情，伯格理被他們的熱誠所感動；結果，翌年他決定深入苗疆，前往石門坎傳教。
不少人認為，苗族人民可能是世界上最可憐的民族之一！
歷史上，苗族人一向過著癲沛流離、備受迫害的日子。從苗族的民族服裝，就可以了解他們過去的血淚史。在苗族裙上畫上方格的條紋，和上身衣服有魚的圖案，代表他們本來有田、有地、有魚；而上衣的三角圖案以紅色線條圍著，象徵他們被趕上高山，被漢族屠殺，血流成河。文化和道德上，苗人多愛吸毒、酗酒，男女關係也十分隨便。至於宗教上，他們敬拜和祭祀各家族的祖宗。因此，伯格理除了致力傳教和建立教堂之外，也鼓勵人們參與各類運動，取代浸淫已久的不良風俗和歪風。他也教導當地人民現代化的生活方式，提升教育質素，建設學校、運動設施、游泳池、醫院等，使這個原本仍是沿用結繩記事的蠻荒地帶，在短短20年裡，成為一個文化高地、「海外天國」。1905年，伯格理更為苗族創立了簡易的拼音文字，民間稱之為「老苗文」，英語世界則稱之為「柏格理文(The Pollard Script)」。有了這套文字，很快就開始了翻譯了聖經和詩歌工作，學校也用苗文來編寫教材，苗文報也因此面世。
可惜，1915年7月一場致命的傳染病傷寒，令很多苗族人和學生都病倒，而柏格理傳教士本著基督的愛，一直守護著病人，最後連他自己也不幸染病。然而，他堅持把有限的藥物先給孩子們，以先救活他們為大前題，最終自己卻因此病喪命，享年51歲。葬禮那天，上千位苗民為他「送行」，又在他的墓碑旁寫上：「牧師真是中邦良友，博士誠為上帝忠臣」的讚譽。伯格理的出現，不但改變了社會，也改變了人心，不少苗族人民因此認識和相信主耶穌。苗人視這位穿苗服、說苗話、謙恭有禮的牧師為最可信賴的人，更將他冠名「拉蒙」（苗王）。在民間流傳的《苗族救星》一書中，他被視為花苗的民族英雄。