2016年2月
文／陸思齊
今年1月12日，是自1975年以來初級醫生第一次舉行罷工。這次罷工叫總共約五千個手術預約項目被取消或延遲，大量門診和化驗等項目取消。雖然病人的手術預約被取消，但他們之中很多人竟然站在醫生這一邊──即沒有公開支持他們，也沒有責難他們。
這幾年，政府一直在努力削減支出，以期儘早達至收支平衡，於是各種福利都面臨更緊絀的預算，而醫療系統也不能例外。但另一方面，英國市民對醫療的需求卻不斷上升，政府最近甚至計劃要推行一週七天無休的門診服務。
從政府的角度來看，要以有限的資源達成最多的事，就總得作出取捨。從初級醫生的角度來看，這種安排卻是非常難以接受的。按現時最新的議案，底薪上升11%，但「正常工時」卻大大加長，而且假日加班費下降──總體收入沒多，甚至可能少了。而且，現時醫生的工時已經是眾多行業中數一數二最長的，若要在這之上再增加工作量，不單令醫生們難受，更對病人的安危構成威脅。所以這次大罷工也為廣大民眾所理解。
就如一位資深醫生所說，若這次罷工不能提出明確的要求，那在熱情過後，對目前情況可能也沒有什麽幫助。這位資深醫生也曾在1975年參加罷工，當年是剛開始執業的初級醫生。他說當年持續的罷工的確令他們的工資上升了一點，但工時卻一直沒有多少改變，而且參加罷工的醫生也開始陸續返回自己的崗位，事情也隨之平息下來。
今年這次罷工最引人注目的其實是七天工作的安排。首先，我們應先理解清楚急症服務和門診的分別。現時保健署已經提供了七天24小時的急症服務。他們現時提議要推行的是七天無休門診服務。無休的急症的確是不可或缺的，因為意外可以隨時發生。但門診呢？市民真的需要七天無休門診服務嗎？不可否認，今時今日的城市人生活繁忙，很難在正常工時去看醫生，但若因為這些不急之症而令醫生的壓力百上加斤，繼而令整體的醫療質素下降，又是否值得呢？而且，七天門診不單是醫生的事，其實整件事還要有很多其他方面的配合。若無完善的配套，這件事可就會事倍功半。
現階段最理想的情況是雙方可以坐下來，找出一個合理的解決方案，那就萬事大吉。若然雙方不能找到共識，而在罷工的過程中有任何意外的話，那病人當然無辜，醫生也不好過，而且一旦輿論壓力反過來倒向政府這一邊，那在壓力下作出的決定就可能會叫後來的問題更難收拾了。