2016年2月
文／小書生
今年初冬天氣還算暖和，據說是數十年來最溫和的天氣，但姍姍來遲的北極風卻一下子將寒冬帶到。在英國的寒冬中，最令人滿足愜意的當數取暖器了。市面上有各種各樣的類型和型號，每種都有所不同，在選擇上難免叫人煞費周章。撇開外觀不談，客觀因素其實不外乎以下數項：保溫範圍、升溫速度、耗能功率、安全程度及價錢，以下介紹幾種常用的取暖器讓大家參考。
◎對流式暖爐
首先要介紹的，是常見的對流式暖爐(Convector Heater/ Electric Radiator)。這種暖爐上下方皆有出口。運作的原理是在機內將空氣加熱，在上風口輸出暖氣，同時在下風口吸入冷空氣，形成對流。這種暖爐最大的好處是能迅速加熱較大範圍的空間，而且這種裝置一般都有防水功能，所以適用於浴室之中。如果這種暖爐倒下，或者上下風口堵了，也會自動斷電，所以安全性不錯。美中不足的是，在使用對流式暖爐時，室內會很快變得乾燥，所以一般要加配加濕盒。而且它用加熱空氣來形成對流這種方式來傳熱本身也不高效，所以耗能高。這種暖爐一般是直立式或是懸掛式的設計，變化不多，不過因為價錢便宜，所以不少人家中都有一兩個這種暖爐。
◎鹵素取暖器
鹵素取暖器(Halogen Heater)採用充滿鹵素的密封管子，通過鹵素充電產熱。這種取暖器的好處在於便宜，而且耗能功率不高──一般用一小時也只是三便士電費。它甚至比中央調溫更方便，因為體積小，便於移動，而且需要時隨時可用，免去了中央調溫。在使用時，必須避免置於任何物件附近，包括人體，以免鹵素管因紅外線過分集中而容易變壞，同時也可能燒毀物件，甚至引起火災。
◎充油取暖器
充油取暖器是非常傳統的暖爐。它的原理是用電將機內的電熱油加熱，然後讓電熱油沿著熱管傳熱到四周。這種暖爐的好處不少，首先是電熱油不需更換，暖爐壽命較長。第二就是一般達到85℃時，溫控元件就會自動斷電，所以比較安全。第三，它既無味也無聲，使用非常方便，但壞處是耗能高，而且一般個兒不小，所以會佔用家中不少空間。
◎暖風機
最後就是暖風機了(Fan Heater)。暖風機基本上就是機內產熱，然後將暖風吹往一個方向。舊一代的暖風機都由扇葉出風，但新一代的暖風機都已經不再用扇葉了，所以比以前更安全。而且暖風機個兒可大可小，可以據不同情況而選用不同大小的暖風機──可以買一部小的放在腳邊暖腳，也可買一部大的放在房中取暖。若果你不嫌價錢貴的話，有的風機更有冷風功能，冬夏皆宜。