2016年2月
文／李冠良
不知是否因為自己年紀關係，這幾年對退休的問題十分敏感及留意，時常接觸到已經退休或正計劃退休的廚師們，從他們的說話中聽不到因退休而感到的喜悅及盼望，反而，他們的眼神流露的是疲憊、無奈和不捨……在餐飲業打拼了幾十年，完全明白廚師們背後辛酸的一面，什麼八小時工作、公眾假期休息，絕對跟餐飲業無關。哪怕是法例規定，我們也難於實行遵守，尤其是在一些家庭式的生意上，老闆就是廚師，同事就是老婆，所有工作不是你做就是她做，今天的工作「不做完」，明天的工作更加「做不完」，在廚房沒有「收工時間」，只有「完工時間」，什麼時候做完，什麼時候就收工，這就是廚房的規矩，也是廚師的責任，更是廚師們應有的態度；但願意遵守這樣的規矩、持守這種責任感及態度的廚師究竟現今有多少呢？對於這問題，可能人人見解不同。是我們老一輩的廚師過時，還是新一輩的廚師變了質呢？
有些不知好歹、不懂包容的客人，總是投訴餐館外賣的價錢昂貴，他們沒有看到廚師們咬緊牙根工作的實況，如果餐飲業設「超時補薪加星期日雙糧」，那全英國的餐館外賣店也要漲價兩三成了！在廚房工作的，由大廚到雜工，無論男女，也是「鐵漢超女」，不單是指因工作而引致性格上的火爆脾氣，更加是指體能上的能耐，因為廚師不能病，病了也儘量不請假，除非嚴重到臥病不起或受傷入院，否則，乖乖地帶病工作吧，因為餐館不會因廚房某一個人病倒而取消客人訂桌，外賣店也不會因某一位廚師病倒而關門，所以，什麼刀傷火燙，請不要大呼小叫，安靜地走到一旁，打開藥箱，找些膠布（創可貼）藥物，自己處理吧。什麼感冒胃痛、頭暈身熱，這些小病，不值一提，只要能站起來，就站起來上班吧。不能站起來的，就坐在廚房一旁以備不時之需吧。要求請病假，只會連累其他的廚房同事，因原來負責的工作很自然要歸到其他廚師身上。
今天我們在電視烹飪節目上看到的米芝蓮（米其林）大廚，可能人人羨慕他們，以他們為榜樣，但我們在電視上看到的，只是一位明星，不是廚師，只有在廚房看到的「他」才是真正的廚師，所以不要羨慕，也不需羨慕，大家的分別只是他們在錄影機面前煮餐，而我們是在抽油煙機面前煮餐！說實話，當這些「明星」走回廚房時，和我們也沒有多大分別，也不過是一位「廚師」，他們面對的問題和難處，也和我們一樣。
下次當我們看到眼前的美食時，請不要忘記廚師背後的辛苦！