2016年4月
文／高司祺
在很多人的理解中，自助餐的概念就是：我想吃多少就吃多少，我想怎樣吃就怎樣吃！因為all-you-can-eat嘛。而對於一些「高雅」人士，對自助餐則避之則吉，恐怕因此降低自己的身分品味。
其實自助餐是很適合家庭和朋友的聚會，各人可以自由選擇喜愛的食物，沒有拘束的感覺。Buffet一詞是由法文演變而來，發音是Buh-Fay。很可惜的是，在自助餐中常常會見到一些不雅行為，令人倒胃口。有人說，如果你要見識一個人的真性情甚至真面目，一是與他／她去旅行，二就是帶他／她去吃自助餐。那麼吃自助餐有什麼規矩可循呢？
首先不要貪心，按照自己的胃口和喜好選取適量的食物，暴飲暴食影響健康，而浪費食物是沒有教養的行為，何必呢？有些人專門選取大量價格較昂貴的食物，食物端出來之後便一掃而空，自以為佔了便宜，然而這卻是貪婪自私的表現，完全沒有顧及其他食客。
有些人習慣一次過把所有喜愛的食物放在一個盤子裡，切忌。前菜、主食、甜品都混在一起，堆得滿滿的，在別人的眼中（特別在西人的眼中）是滑稽的。自助餐通常都分前菜、主菜和甜點，可以分次，吃完一道菜再享用下一道，畢竟自助餐並不是與時間競賽。
另外，講到自助餐的規矩，原則上是左手拿著盤子和紙餐巾，右手取食物。如果是左撇子怎麼辦？如果餐廳比較繁忙，前後都是顧客排著隊，那麼你就儘量用右手取食物，避免與前後的顧客發生「手的碰撞」；另外你需要留意哪裡是排隊的始末，切忌插隊或「逆流而上」，招來別人責備的目光。排隊期間，需注意與前後的顧客保持適當的私人空間，這是對人的尊重也是講究衛生的好習慣。如果你是參與一些聯歡聚餐、社交聚會，就應該利用這個機會與前後的人交談，認識新朋友。
之前提過，自助餐可以「暴露」一個人的真性情，所以，如果你不是參加家庭聚餐，而是參加公司的社交活動，就得格外的注意。因為，你的未來僱主可能就排在你的背後，你心儀的對象也在觀察你，而那位你給她留下「美好印像」的女士，可能就是下週面試時的人事部經理。注意，如果你是參加社交聚會，切記食物不是主要目的，與其他人交往溝通才是主要。在參加這些聚會之前可以先吃一些小食，這樣在類似的公務社交場合就可以自然淡定不失體面。
有時候一些自助餐並沒有主食，而是以小點canapé為主，這些場合通常是比較正式的雞尾酒會或餐前酒會，就更加考功夫。首先還是要用左手拿紙巾和盤子，右手空出來取食物，通常這些小點需要一口吃完，之後立刻用左手的紙巾擦手，因為這些場合右手是要用來社交握手的。如果有冷飲，跟正式的餐桌禮儀不同，是要用左手拿著，因為你不可以用濕冷的右手來與人握手。雞尾酒會中的橄欖最好儘量避免不吃，不然，吃完之後，需要轉身，用紙巾捂口把欖核吐出來，如果需要在一眾「專業人士」面前把橄欖吃得優雅自然，得有一定的練習，所以建議還是可免則免。
有人說：自助餐就不需要付小費了吧？很多人會有這樣的想法。其實不然，如果有服務生為你清理杯盤和送上咖啡茶水，雖然不需要如常付10-12.50%的小費，但用餐之後放£１在桌上，則是適宜和有禮貌的表現。
懂得這些禮儀，以後跟家人朋友相聚自助餐，甚至是參加公司活動或交際應酬，都可以應付自如了，不但吃得愜意，也吃得「優雅有品味」。