2016年5月
文／林李瓊芷（註冊整全營養師 RHN）
◎根莖葉都有益
番薯（又名地瓜）帶著黃色和橙色，告訴我們其中富含多類胡蘿蔔素；身體把胡蘿蔔素自動轉化後，可成為所需的維生素A。
至於紫色番薯中所含的花色素苷(Anthocyanins)，是抗氧化素中的表表者。有研究報導顯示，花色素苷中的抗氧化成分超過藍莓三倍，而最令人驚訝的，是番薯中的抗氧化成分，不局限於根部的番薯本身，連莖和葉都帶有很高的抗氧化素，因此，炒番薯葉就是一道既美味又富營養的好菜。
◎含食用纖維素
很多人認為，一般根部食物含大量澱粉質，所以血糖有問題人士就要小心食用。沒錯，澱粉質食物是可以迅速地經體內消化系統轉化成單糖，直接進入血液循環系統中，引致血糖不平衡的問題。不過，當我們研究一下升糖指數GI(GlycemicIndex)和升糖負荷GL(GlycemicLoad)，就會明白，澱粉食物不一定會引起血糖不平衡，而番薯就是GI和GL都偏中度的食物，不但不會影響血糖的平衡，反而可以改善血糖的管控。提醒大家一下，煮食方法會直接影響指數的調整，水煮番薯會讓澱粉跟水混合，因此，升糖指數會降低，如果以烤焗或煎炸方式烹調，升糖指數會較高。
番薯之所以能夠改善血糖管控，主要是由於含有豐富的食用纖維素。一些近期的研究指出，番薯更有助血液中的脂連蛋白(Adiponectin)──脂連蛋白是由體內的脂肪細胞所產生，管控胰島素的代謝，因而調節血糖。
◎連皮來吃更佳
有專家提倡，番薯應連皮來吃，因番薯含有豐富的鈣質和多酚，而番薯皮含有豐富的黏液蛋白等多醣類物質，能降低血液中的膽固醇、保持血管彈性，預防血管硬化及高血壓等心血管疾病，連皮煮熟食用最能吸收營養；當然，烹煮前應徹底將皮洗淨。
那麼，番薯跟馬鈴薯有什麼不同？哪一種比較健康呢？其實，兩者的營養成分相近，只是番薯的維生素A（胡蘿蔔素）比馬鈴薯高很多，其他營養素如維生素B群，維生素C、D、E、K，礦物質如鈣、銅、鐵、鎂、錳、磷、鉀、硒、鈉、鋅等含量相當。
馬鈴薯屬茄科，含有一種茄鹼(Solanine)成分，有些人會對此產生敏感，所以馬鈴薯的葉和莖都不能吃；屬旋花科的番薯，則沒有這個情況，番薯葉不但可食，而且還很美味呢。馬鈴薯跟番薯都是富含澱粉質的食物，可以提供很高的熱能，令我們有精力，也能維持一段長時間的飽腹感。