2016年6月
文／林李瓊芷（註冊整全營養師RHN）
許多人都愛吃玉米，特別是熱騰騰的玉米，塗抹上香噴噴的牛油，說起來也令人垂涎。在美國市場中，起碼有60%至70%（甚至有報導指高達80%）的玉米，都是轉基因的。從外觀看來，轉基因作物跟傳統作物沒有區別，事實卻是截然不同。
◎轉Bt基因和轉Ht基因
什麼是轉基因呢？我們先要明白，動物和植物的各個部分都是由細胞所組成，每個細胞中都有一個細胞核，它是細胞的指揮中心。細胞核中有由DNA組成的染色體，DNA是一種傳遞信息的化學結構，其中含有基因；基因是記錄和傳遞遺傳信息的基本單位，例如花朵的顏色和香味、人類的頭髮和眼睛顏色等，都是由基因決定的。
轉基因或稱「基因改造」，就是把一種生物的基因片段分離出來，合成另一種新的基因構造，然後，把成千上萬載有這新基因構造的細菌，植入其他植物的細胞核中。目前，轉基因農作物最普遍的，是轉Bt基因和轉Ht基因。轉Bt基因可以使作物有抗蟲害的特性–––先把一種土壤細菌轉入種子之內，讓作物在生長過程中，產生一種有毒的Bt蛋白，蟲子吃了這種蛋白後，腸道會潰爛，因此，就代替了一般的殺蟲劑，轉基因玉米就是採用這種基因。轉Ht基因的主要用作是抗除草劑，一般農作物都會使用除草劑，可是，清除野草的同時亦可能抑制作物的生長，所以，利用轉Ht基因令作物對除草劑產生抗性。
◎轉基因作物風險很多
不錯，轉基因技術聽起來很美好，事實卻有很多風險在其中，因此，引起不少爭議。例如蟲子吃了會引起腸道潰爛，人類吃後會引起什麼不良後果呢？此外，對大自然生態又有著怎樣的影響呢？當農作物對除草劑產生抗性，同時又會產生一些高達八呎的超級巨型野草，原本以為轉基因種植可以降低作物成本，不料，到頭來花在除草上的費用卻相當昂貴。
事實上，近十年以來，很多國家都很關注轉基因的影響。
例如：2005年《英國獨立報》報導了基改食品使老鼠器官變異；另外，2007年法國研究結果提出了有一種基改玉米，對人體肝臟和腎臟都有毒性。
現時英國還未有本土種植的基因改造食物，但隨著英國政府大力支持，這個情況可能很快會改變。可幸的是英國市民一再提出反對聲音，令引入基因改造食物的日期一再延遲。雖然不能在英國本土種植基因改造食物，但英國卻早已引入基因改造的貨品。在超市買到的東西，即便標籤上說是「有機食物」，也有可能是基因改造。以筆者所知，在英國目前只有一家超市表明不會售賣任何基因改造食物。