2016年7月
文／高司祺
「Lady First——女士優先」這種被視為「紳士」的舉動，似乎一直是西方社會的一種默許的好行為，被視為教養的重要部分。雖然在比較「大男人主義」的亞洲，這方面似乎還需改進，但是隨著社會經濟的發展和日漸西化，越來越多的人開始接受女士優先這一概念。
其實以前並沒有「女士優先」這一說法，類似的說法是「Women and Children First」婦女和兒童優先。據說這是在1852年，一艘英國船在南非沉沒的時候，船長讓婦女和兒童先坐救生艇離開；及至泰坦尼克號沉沒的時候，Women and Children First這種習慣便更為人所認識，並且逐漸成為一種慣例。
讓女士優先，其實不但是出於尊重女性，同時也是一個紳士應有的風度，因為這表明他把別人的利益放在首位。雖然這不是一種法律規定，但卻是一種公認的「有教養」的行為。生活中不乏女士優先的例子，比如：
為女士開門，並讓她先進入房間，或者為女士開車門。但是這也不是千篇一律的，比如，當男女需要進入一個比較複雜的地方或有潛在危險的空間的時候，男士就應該先進入了解情況，而不是因著女士優先的習慣而讓女士去「冒險」。
乘搭電梯和坐公車的時候，要讓女士先進先上；但是出電梯的時候，如果裡面已經是很擁擠而男士又站在靠近門口的位置的時候，那麼男士就應該先出去，方便後面的人；同樣，下公車的時候，同行的男士要先下，之後協助女士下車；上樓梯的時候是讓女士先走，而下樓梯的時候，則是男士先走。假如前面是一道旋轉門，那是否應該讓女士先進入呢？答案是相反的，應是男士先進旋轉門，因為在這種情況之下，旋轉門是被看為「有點難度且有潛在危險」的，本著保護女士的規則，這個時候男士就應該先「冒險進入」，然後再協助女士進入。
在餐廳，女士優先這一習慣就是常見的。進入餐廳，應該是男士開門，讓女士先進入；當接待員帶位的時候，也是女士先走、先坐下。很多時候選酒和品酒都由男士來做，但是當到了倒酒的時候，服務員卻需要先倒酒給在場的女士——順序先是較年長的，然後到年輕的，當服務了在座的女士之後，才倒酒給男士。有趣的是，現在受過良好訓練的專業服務生越來越少，很多人都做錯。女士優先，不但要體現在社交，在家庭也應如此行，因為男士有責任保護母親和姐妹，如果父母能從小教育男孩子，那麼長大之後，他們肯定是有禮且受歡迎的。
在國內給一些學員上禮儀課的時候，他們常常面露難色地說：「在我們這裡，是Leaders First——領導為先」。事實如是，從上至下，是一層一層的等級關係，往往只有官職和等級之分，不過相信這種現象會逐步改善。
其實，就「女士優先」這一舉動，反映的也是一種態度問題。如果一個人擁有良好的教養，那不用別人提醒或强迫，也自然會把別人放在首位，讓女士優先。現今社會有許多「有能力」的女性，不習慣和不喜歡被男士「優先照顧」，認為這是男女不平等，其實無需介懷，既然男士都樂意這樣做了，女士們，你們又何樂而不為呢？