2016年7月
文／陸思齊
自立門戶，然後成家立室，再之後兒孫滿堂……古今中外的人也大抵如此。不過近十數年間，卻出現了越來越多的「獨立個體戶」。這一個前所未有的變化，大大改變了社會各方面的面貌，但關於這種趨勢的研究卻少之又少。
挪威是全球最獨立的國家之一，有約40%的「家庭」是個體戶，英國也不遑多讓，有27%。別以為傳統上重視家庭生活的東亞各國得以獨善其身，日本有30%的「家庭」都只有一個人，這項數字就是在中國也有15%──算下來差不多超過6,000萬人，實際數字甚至可能高達8,000多萬，比德國全國人口還要多！據估計，全球獨居人口在15年間由一億五千萬上升到兩億八千萬。我們可根據年齡層，將獨居人士分為四類──年輕富有的新一代、剛離婚的中年人士、18至25歲的年輕人及60以上的老年人。
不少年輕又有餘錢的專業人士都喜歡自己一個人住。從前，年輕一輩為了省錢，會在結婚前跟家人同住，只有到結婚後才自立成家，跟妻兒同住。但現在越來越多人即使尚未結婚也選擇離家自住，一者社會經濟進步，令更多人負擔得起獨自居住。他們可以自己租住，甚至購買房子。這些選擇自住的人們大都嚮往自由自在的生活，及更多的個人空間。另一方面，不少人視此為身分象徵──表明自己可以負擔得起獨居的支出。
社會對婚姻的態度改變，也令很多中年人士開始獨居的生活。在資本主義的影響下，很多人都以自身的利益及享受為先，就是人與人之間的相處也不例外。從前夫婦若要離婚，雙方都要有充足的理由來支持自己的決定，還要照顧到很多方面──經濟考慮、家庭小孩安排、雙方家人朋友……但現在反倒像是要找理由來支持自己不離婚，彷彿「不快樂」已算是支持自己任何決定的充分理由。不但如此，現時社交、約會網站的出現，叫不少夫婦只要在電話上揮揮指頭，就有可能輕易作出不忠的出軌行徑……種種因素都令現代婚姻變得越來越難維繫，也造成中年獨居的人數上升。
此外，是人對群體生活的需求有所改變。以前的社會以家庭為中心，大部分社交活動都以家人為主，但現時很多人都將工餘的時間投放在家庭生活以外的活動。有些人會利用工餘時間學習，為自己增值；有些人會跟朋友一起同樂；有些人則會參加不同的活動，以擴闊社交圈子。總之，現代人的社交生活比以前外向多了，於是，獨居也不一定代表一個人缺乏社交機會。
獨居有獨居的好，群處也有群處的妙──其實很多人心裡也認同朱自清所說的︰「我愛熱鬧，也愛冷靜；愛群居，也愛獨處。」對基督徒來說，若家中有人需要照顧，那我們責無旁貸，不過若情況許可的話，獨居也並非不好，因為獨居給予我們更多空間去關懷服侍身邊的朋友及教會。願我們都能做到：以基督的心為心，愛自己的鄰舍。