2016年7月
文／林李瓊芷（註冊整全營養師RHN）
近年來的研究發現，蔓越莓(Cranberry)富含抗氧化的多酚類物質，適當地服用，有助增強免疫系統、防止泌尿感染。根據美國藥典記載，蔓越莓是對付膀胱炎和尿道感染有效的輔助品，而《新英格蘭醫學雜誌》也指出，蔓越莓有效預防尿道炎。
◎對抗由病菌感染引發的病
蔓越莓含有特殊化合物——濃縮單寧酸(Condensed Tannins)，除了普遍被認為具有防止泌尿道感染功能外，更有助於抑制幽門螺旋桿菌(Escherichia Col)）附於腸胃內。幽門螺旋桿菌是導致胃潰瘍，甚至胃癌發生的主因，而蔓越莓汁所含的濃縮單寧酸成分，具有防止細菌在表皮細胞黏附作用(Anti-Adhesion)，因而能有效地抑制幽門螺旋桿菌、抵抗細菌性胃潰瘍，且有助於保持膀胱壁的完整性，並維持尿道正常的pH值。
蔓越莓也能對抗尿道炎、膀胱炎、胃潰瘍及牙周病等類由病菌感染所引發的疾病，原因是蔓越莓不但會製造馬尿酸(Hippuric Acid)，以酸化尿液中的壞菌滋長，其中的單寧酸還能抑制大腸桿菌黏附在尿道系統內側的組織，因而減少感染的機會。所以，對憋尿一族及經常感染尿道炎的人來說，蔓越莓可說是最天然的抗生素；當然，蔓越莓的作用在於預防，如果已經感染尿道疾病者，仍需儘速就醫治療。事實上，平常多喝水、不憋尿，都是減少尿道受細菌感染的最佳方法。
◎預防泌尿道感染及膀胱炎
2012年9月20日，美國農業部於華盛頓舉行的醫學會議上公布的研究報告提出，健康成年人如果經常飲用低熱量的蔓越莓汁，可以適度降低血壓；蔓越莓汁的降血壓功效，可能源自果汁中富含的抗氧化劑，如要通過飲食調節血壓，蔓越莓汁誠然是最佳選擇。
由於蔓越莓具備很強的抗氧化作用的前花青素(Proanthocyanidins/OPC)、花青素及生物黃酮，有助降低低密度膽固醇和三酸甘油酯，尤其是所含的前花青素對維護泌尿道健康的功效，已獲全球醫學界證實。每天喝350毫升以上純蔓越莓汁或蔓越莓營養輔助品，對預防泌尿道感染及膀胱炎很有幫助。
◎使用抗凝血藥劑患者禁吃
蔓越莓富含的生物黃酮，含量高於一般常見的20種抗氧化蔬果，如橙、檸檬、西柚、橘子、葡萄、草莓、櫻桃，是一種非常強力的抵抗自由基物質，能夠有效地預防老年痴呆。蔓越莓含有的維生素C、單元不飽和脂肪酸、花青素及豐富果膠，能養顏美容、改善便秘，幫助排出體內毒素及多餘脂肪，同時，蔓越莓也被發現能夠抑制某些胃部及口腔細菌的侵害。
如今，蔓越莓在北美大量種植，成為北美家庭不可或缺的佐餐佳品。從1962年開始，火雞加蔓越莓醬，已是美國家庭感恩節餐桌上的必備食物。可是，英國藥物安全委員會(Committee on Safety of Medicines)曾經提出警告，使用抗凝血藥劑(Warfarin)患者，應謹慎飲用蔓越莓果汁，以免發生抗衡作用或出現增強藥力的問題。