2016年8月
文／林李瓊芷（註冊整全營養師RHN）
◎營養價值高
芝麻主要分為白芝麻、黑芝麻兩種。
白芝麻用作榨油，麻油中含有較多的不飽和脂肪酸，其中油酸（屬單元不飽和脂肪，比較穩定，有利於預防心血管疾病）佔45%、亞麻油酸（屬多元不飽和脂肪酸，通常分為omega-3和omega-6）佔40%。亞麻油酸多元不飽和脂肪酸主要作用是淨化血液、防止動脈硬化、抑制癌症或過敏疾病、降血壓、防止老人痴呆症或阿茲海默症。對產婦而言，麻油雞是最佳補品，這跟麻油中的亞麻油酸有關。黑芝麻一般用作糕點輔料。
中醫醫學認為，黑芝麻有滋補、養血、潤腸等功效，適用於身體虛弱、便秘、頭暈、眼花、耳鳴等症。
從食物營養角度來看，黑芝麻含鈣、鐵量遠高於白芝麻（每100克黑芝麻含鈣800毫克、鐵24.5毫克；每100克白芝麻僅含鈣81毫克、鐵8.4毫克），也含有較多的粗纖維。一般提到補鈣食物時，人們很容易聯想到牛奶和雞蛋，卻不知黑芝麻的鈣含量遠高於前兩者，每100克黑芝麻中含鈣接近800毫克，而每100克牛奶中鈣含量才200毫克左右，由此可見，黑芝麻才是補鈣佳品。
黑芝麻的微量元素含量高，滋補肝腎，因此有更好的烏髮效果；其中蛋白質含量比肉類更勝一籌，還含有維生素A、D及豐富的B族維生素。此外，由於有高量的卵磷脂，可防止頭髮過早變白而脫落。
◎真假黑芝麻
高血壓的病因其中之一就是高鹽飲食，營養專家推薦，每人每天攝入食鹽不超過6克，但實際生活中，大多數人均無法做到，因此，高鉀飲食就顯得非常重要了，因為人體攝入鉀之後，會促進鈉的排出。黑芝麻中鉀含量豐富而含鈉少（兩者比例接近40:1），這對於控制血壓和保持心臟健康非常重要。
黑芝麻富含天然維生素E，維生素E是良好的抗氧化劑，適當地補充維生素E可以潤膚養顏，因為良好的抗氧化劑能減少自由基的產生，清除老化代謝產物和提高抗氧化酶活性，有助延緩皮膚衰老。此外，維生素E還對人體的生育機能具有良好的促進作用，有助男性使精子數量生成增加、精子活力增強；對女性則能夠使雌性激素濃度提高，因此又稱「生育酚」。患有慢性腸炎、便溏腹瀉者忌吃。
不過，食用芝麻必須留意是否新鮮，如果已有不新鮮的氣味，則會失去滋補效果。此外，要辨別黑芝麻的真假：染色的黑芝麻有種奇怪的機油味，或說除芝麻香味之外的不正常味道，而且發苦。鑒別時，只要找出一粒斷口的黑芝麻，看斷口部分的顏色，如果斷口部分也是黑色的，那就說明是染色的；如果斷口部分是白色的，那就說明這種黑芝麻是真貨。又或在購買時，在濕紙巾上揉搓一下，不掉色的才好，否則可能是假貨。