2016年8月
文／陸思齊
近來最熱門的話題，肯定是寵物小精靈以實境手機遊戲再度風靡全球，遊戲引發熱潮，不論大人小孩都拿著智能手機到處跑。遊戲程式的活躍用戶數目直逼各大社交媒體，每日使用量已超越WhatsApp、Instagram及facebook，甚至取代Candy Crush成為最常玩的遊戲。
這個遊戲最大的賣點，在於它利用了「增擴實境（Augmented Reality，簡稱AR）」科技，實時計算攝影機影像的位置及角度，連結虛擬及現實世界進行互動。在過去，現實和虛擬世界是分開的，電腦遊戲如瑪利奧兄弟、炸彈人等都屬虛擬遊戲，而足球、籃球等運動則屬於現實世界的活動。增擴實境科技，卻將二者合而為一。
以這個遊戲來說，玩家只需透過GPS定位功能和谷歌地圖，以現實世界作為遊戲的地圖和背景，四處走動便可尋找隱藏的寵物小精靈，精靈角色也按地點性質而定:如果你在草地上，會「找到」毛毛蟲和奇異種子等在故事中草原上會出現的精靈；如果你身處河流附近，則會有獨角金魚、車厘龜等水系的小精靈。在你遇到小精靈後，手機屏幕除了出現鏡頭照到的地方，還會出現隱藏的小精靈圖像。這些可愛的小精靈，令不少一向不愛手機遊戲的人也加入了「尋找精靈」的行列，玩家數目在短短數天已直逼Twitter的活躍用家數目了。
在遊戲之中，有「精靈店」及「訓練場」兩種場地，這些「精靈店」或「訓練場」在現實中都是當地的地標。玩家要到「精靈店」收集各種材料來「捕捉」小精靈。隨著玩家捕捉到越來越多小精靈，就可以將他們的小精靈升級。
當小精靈夠強以後，就可以到訓練場挑戰其他玩家。以往打電動遊戲，只需安坐家中就可以，但新版的小精靈卻要玩家到處走動，以遇上其他不同的小精靈。
有人說這個遊戲或許是解決體重超標的最好工具。筆者認為這也並非無稽之談。在市中心，你不時會看到三五成群的人拿著手機四處跑，然後突然停下來──遇到小精靈是也！不但跑，有不少人甚至騎上自行車，甚至駕車來加快遊戲進度；也有玩家說以往都足不出戶，連住家附近的環境也不了解，玩過這個遊戲後，才開始真正認識所住的社區。
另一方面，這個遊戲造成的問題也隨之而來。在路上邊跑邊玩，跌跌碰碰事小，但若罔顧安全，邊開車邊玩遊戲，後果則不堪設想！在美國，已經有玩家因太投入遊戲而釀成交通意外，甚至差點撞到交通警察。此外，由於不少罕有的小精靈都要到偏遠的地方才能尋到，結果有不法之徒就守在這些偏遠的地方，搶劫前來的玩家。為了收集罕有的精靈，有玩家不惜闖進軍事禁區，甚至皇宮，執法人員遇到這些低頭入侵者也只能望機輕嘆了。筆者建議玩家注意自身安全和其他潛藏的風險，包括洩露個人資料、誤中木馬程式等。
在不久的將來，這種現實和虛擬交替的科技會快速發展，並應用到不同範疇。若有一天你看到街上有人在對空氣說話，先別緊張，或許他在跟他的「小精靈」聊天呢！