圖／文：蘇美玲
英國的夏季總顯得太短。儘管九月初還留有夏季慶典的餘溫，一旦時序進入十月份，陽光的角度便明顯偏低，把人的影子拉得老長老長的，落在滿地金黃色的落葉上。
如此清爽的秋陽分外難得，我與朋友披上秋衣，相偕在住家附近的公園散散步。友人素來喜愛探索動植物百態，笑問我，知不知道秋葉為什麼會變色呢？原來，在一般時節裡，樹葉裡的葉綠素透過光合作用，製造養分供應樹木枝幹及根系生長。但是當秋季明顯變冷、日照變少時，樹葉會啟動一個奇妙的生理機制，阻斷養分和水分從樹葉輸送至樹枝，最終達到落葉的目的，整株樹才能以耗能最少的狀態，迎接寒冬的來臨。那麼，葉子又怎麼會變了色澤呢？友人接著說，那些樹葉裡傳送不出去的養分，促成了葉黃素、花青素的生成；春夏時油亮亮的濃綠，便轉變為燦然的鮮黃艷紅了。
造物者真是奇妙哪！過往我只知欣賞秋景的詩情畫意，倒沒想過其實見證了植物如何在春、夏裝備自己、在秋季修剪自己，以面對嚴峻冬季的來臨。人若能以樹木為師，那麼無論處於什麼境地，也能心存盼望，靜心守候來年的春天，抽新綠、展枝葉了。