高司祺
聖誕節快到了，倫敦跟往年一樣，聖誕氣氛濃得不可抵擋。這是我最喜愛的季節，溫暖溫情，再加上特別的屬靈意義，讓聖誕節跟其他的節慶不一樣。
這個時候，我們都會收到很多的晚餐邀請，無論你是做東的還是赴宴的，都得好好準備一番，將每個晚餐聚會變得歡愉且意義豐富。
◎一切從邀請函開始
現在很多人都以手機短信或電子郵件送出邀請，已經甚少人郵遞信件，但是如果被邀請的人對你來說非常重要，為何不考慮郵寄一張邀請卡給他／她呢？12月是活動頻繁的月份，所以最好提早3-4週甚至更早發出邀請，同時註明晚餐地點的細節、內容及著裝要求。
通常在收到邀請的48小時內就應答覆是否能赴會，如果不能赴宴，需委婉說明原因；有些人以「不答覆或裝作不知道或收不到」的方式處理，都是無禮的表現。如果你對邀請函的著裝要求不明白，可以直接詢問邀請人，以免當日出現不必要的尷尬。
◎早到或遲到？
無論是家庭或公司團體的邀請，赴宴之前需要查看交通的情況，遲到讓其他人久候，不但阻礙晚餐的進程或讓主人難做，同時你也無言中表示了「我很重要」的訊息。如果是公司團體的晚餐，以準時或遲到5分鐘之內為限；如果你是赴家庭宴會，就切忌早到，除非主人之前邀請你早點來聊天或幫忙，最好是準時或遲到5-15分鐘為限，早到是無禮的，因為主人可能還沒有擺設好或者裝扮完畢，又或者他們正在準備一些驚喜而不想客人知道，如果遲到15分鐘以上，需知會主人。
現在很多聖誕晚餐都在餐廳舉行，但在英國還是有很多人喜歡在家宴客，如果你被邀請，除了上面所提的注意事項，還要知道以下一些規矩和禮貌。
◎基本禮儀
如果你對餐飲有特別的要求，比如對某食物過敏、素食等，需要提早通知主人；但如果你不是因為素食或過敏的原因，切忌對食物的烹調要求過多，喧賓奪主。赴宴適宜帶些簡單的禮物（不是聖誕禮物），如巧克力、鮮花、葡萄酒，或是一些大家可以一同分享的小吃，都是適當的。 如果你想大家分享你帶來的酒，那麼則需要提前詢問主人當晚準備的菜式和對酒水的要求。
西方習慣以右為尊貴，所以，坐在主人右邊的，是重要的客人。主人一般都會事前安排好座位，如果6人以上的宴會，可能還會製作好精緻的名片卡。這個時候得注意了，不能隨意調換座位。西方的座位編排習慣是會把夫婦分開，以男、女、男、女的方式來安排座位。
正式晚餐之前，通常都會喝雞尾酒或其他飲料，記著，只有當主人發出邀請的時候才入座，當主人拿起餐巾的時候，你才把餐巾放大腿上，如果你不知道規矩，最好的方法是比其他人動作慢幾秒——看看主人和其他人如何做，之後跟隨。還有，切忌喧賓奪主，第一次祝酒，一定是由主人提出的，如果你想祝酒表示謝意，最好在吃甜點的時候。
除非你在等重要的電話，比如家人的長途電話、又或你是隨時候命的醫生，否則請把手機調靜音或預先知會主人。用餐期間手機頻頻鈴響或不停講電話都是無禮表現。前往長輩家或不是那麼熟悉的朋友家赴宴，更不要一進門就索取無線網路的密碼！
作為主人的，無論在餐廳宴客還是在家庭設宴，菜式的安排都需要濃淡適中，巧妙安排，同時準備一些適合大眾的話題或小遊戲。如果晚餐的菜式中有許多貝殼類海鮮，比如蝦、蟹、龍蝦、生蠔等等，需準備適量的手巾和餐巾，如果你不是這方面的專家，則避免這些食物。
◎答謝
晚宴之後，最重要的就是「致謝」了。很多人連手機資訊都懶得發，因為他們覺得「當晚或當時已經謝過主人了」，其實這是錯誤的觀念。在24-48小時內，要書面向主人道謝（包括手機訊息、電子郵件、信件或致謝卡），道謝的內容以簡潔為主，最好指出某特別好吃的菜式或你最喜歡某個安排／環節。但是如果當晚的菜式乏善可陳、酒不好喝、氣氛沉悶，那你除了謝謝主人的邀請之外，可以說很喜歡他／她的家居擺設／家庭照片／某個物件或擺設喚起你中學或童年回憶，又或是稱讚他們當晚的衣服很酷。同樣要注意，致謝需要簡潔明快不要長篇大論。