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生活資訊 ︰浮動的能量 潮汐能試驗

陸思齊

 

 

繼核能、風能、水力及太陽能後,英國又再嘗試引入另一種綠色能源——潮汐能源。

 

 

潮汐能的原理,就是利用潮漲潮退的水流推動渦輪,再將所產生的電能引入電網。

 

 

 

 

 

 

 

 

安全準確佔優

 

 

相對於核能,潮汐能是更為安全的,因為即使有任何意外發生,儀器也不致於對環境、土壤造成長遠影響;相對於風能及太陽能,潮汐能的產量更穩定,而且人對潮汐的預測要比對風向強弱或太陽光線強度的預測要準確得多。水力發電一般需要大型水壩配合,而興建水壩對生態環境及沿河居住的人都會產生巨大的影響。相比之下,新型的潮汐能渦輪不需大壩配合,在某些地方甚至只需將渦輪安裝到現存的大橋就可以了。

 

 

未知因素與限制

 

 

雖然潮汐能比傳統的綠色能源有其獨特的優勢,不過它的限制也不容忽視。首先,潮差起碼要達三米以上,潮汐渦輪機才能充分發揮其功效,限制了可使用的地方。另外,現時潮汐能發電的成本仍比其他主要綠色能源要貴,技術也未完全成熟。再者,由於這項科技還沒有被廣泛應用,所以它對生態,特別是魚群的成長仍存在不少未知因素。

 

 

 

 

 

 

 

定點試驗計劃

 

 

針對這些缺點,英國政府希望在史雲斯(Swansea)建造一個潮汐能用的人工湖,定點試驗潮汐能。這項計劃重點測試潮汐能的可行性及對環境的影響。據專家估計,這項工程耗資13億英鎊,建造的人工湖的壽命達到120年,平均每個英國家庭只需在未來30年每年付30便士便可完全支持這個計劃。這個實驗不但能開拓新的能源領域,同時令環境專家有空間研究大壩對環境的影響。

 

 

一旦實際成功,英國海岸線的地貌將產生很大的變化,同時,這些計劃也會為英國帶來更多新的就業機會。