張春曉
中文學校遍地開花 華語水準處處低平
近年來，中文學校在英國各地遍佈各大學城、郊區和華人聚居地。特別隨著中國政府推廣語言文化的強大造勢，中文教學進駐英國教育體制，一些公立或私立的小學、中學或學院均開設中文課程，學生可選修普通話或粵語作為 GCSE 、 A Level 的攻讀科目。週末送子女去中文學校上課，已經成為許多華裔家庭的必定節目。
然而，雖然中文學校的數目逐年加增，華裔子女實際的華語水準卻似乎持續低平，可以用流利中文交流的人數鳳毛麟角，視中文書籍為難懂難明的「天書」的華裔後代大有人在。 特別近年來，上中文學校的人數不僅隨年級增長遞減，而且報名參加GCSE中文會考的考生人數更是大幅度下降，跌幅數目超過三分之一。2014年全英選擇參加中文GCSE的學生人數僅為2,832人，其中已包括非定居的旅英華人子女，本地華裔子女的中文水準可見一斑。
牛頭不對馬嘴 華裔子弟「學不致用」
提起學中文的經歷，華裔子女普遍反映「好悶、好難、好複雜」，其原因當然有很多，但其中最重要的，是目前的中文教學無法切中要害，在教材編排、教學方式上，都未能從華二代的角度出發而「因材施教」。中文教學大多直接引進大陸和台灣編寫的課本，進度太快，不適合英文為主要學習方式的本地學生﹔這些課本的語境脫離英國生活，偏重作文讀寫，不重視實用對話，學來的生詞日常用不上，過後也記不住。加上中文學校的老師多由家長和志願者組成，不僅流動性大，而且教學質量參差不齊， 在教學方式、價值觀念上，都與英國本地培訓的專業老師有很大落差，令習慣西式教育的華裔子弟難以適應。很多華二代在家裡聽父母講廣東話、看繁體字，在中文學校聽老師講普通話、學簡體字，懵懂混亂，進步當然緩慢。
於教授中文的老師，華裔後代亦令他們非常頭痛。對洋人學生，還知道從哪裡開始教，對於華裔子弟卻不知從何入手。太難不行，太容易又沒意思。有的發音一塌糊塗，有的不會筆劃，有的只會方言，有的口語流利卻不會讀寫，總之疏漏不一，難以統一施教。
家長用心良苦 效果不盡人意
「希望後代不忘中文，傳承中華文化」，相信是所有華人家長的共同心聲。週末驅車接送孩子學中文，不惜花費買書籍、請私教，乃至親自掛陣督教，華人父母可謂不辭勞苦。儘管如此，方法卻往往不得要領，收效甚微。傳統教育下，中文是靠自幼死記硬背、挨罵受罰學出來的，家長想當然將老一套用在子女身上，逼子女認字抄書，背唐詩記成語，西式教育下的華二代難以接受，對學中文就興趣索然。不少餐館行業的華人家庭，將中文學校當作是週末的「托兒所」，失去週末假日樂趣的華人子女就心不甘情不願。一些家長甚至打罵、呵斥在家講英文的子女，激化家庭矛盾，增加兩代人之間的摩擦和隔閡。
語言代溝 痛在心頭
僑居英國多年的華人前輩，提起自己與後代語言上的代溝，都有好多難言的嘆息。很多華僑的英文只能應付日常生活，無法討論深層次問題，華裔孩子到了青春期，就與英文不夠好的父母成為同一屋簷下的陌生人，共同語言稀少。回鄉探親時與親戚長輩的交流更是不暢，原該享受的天倫之樂終有遺憾。上一代華人的悲劇是否會繼續上演？怎樣能讓華裔後代對學中文更有動力和興趣？這些都是華人必須面對和極需解決的問題。
改進教育方式 增添學習樂趣
但從積極的方面看，華裔後代學中文也不乏成功的例子。特別在一些父母有教育經驗的新移民家庭，家長利用孩子愛玩好奇的心理，將學中文融入遊戲、旅行、生活體驗之中，效果就非常好。其實，除了學中文吃力，大部分華裔子女對華人文化風俗，例如美食、影視、節慶等，都是非常樂於接納的。不少華裔子女年幼時因為周圍人都講英文的緣故，對華語有排斥，但是到了青春期，反而轉過來覺得會講華語好酷，因而主動學中文，尋根了解中國文化。如聖經說，「新酒要裝在新皮袋裡」，華裔家長若能耐心體貼子女在異國生活學習的特點，用新的方法對應新的問題，終可以找到兩全其美的出路。華裔子女學中文雖然山高路遠，只要堅持探索，並非難於登天。