張春曉
園藝盛會 拭目以待
英國的春天萬紫千紅，繁花似錦，是全年最賞心悅目的季節。而春季最大盛事，當數英國皇家園藝協會舉辦的「雀兒喜」花展 (RHS Chelsea Flower Show) 。此享譽國際的園藝盛會已有一百多年的歷史，每年都吸引數百名全球頂尖的園藝工匠炫藝、超過15萬遊客觀覽，也是貴婦淑女展現綽約風姿、以美帽爭妍鬥麗的勝地。今年的花展將於五月底舉行，近日已有一批花園設計圖出爐，其中園藝大師 Nigel Dunnett 的都市高樓綠化設計為一大亮點；而 BBC 二台為慶祝建台50週年，特別邀請多名園藝巨匠以「舒心」為主題比拼技藝，據組織者介紹，最終選定「舒心 (Feel Good Gardens) 」為主題，正是因為園藝是「避世享樂的最佳選擇」。
情迷園藝 樂為花痴
英國人對園藝情有獨鍾。在書店裡介紹園藝的書籍琳琅滿目。有本暢銷書名為《園藝：英國人的愛情》，一語道中英國人對園藝的痴迷。很多英國人認為園藝是高尚而美好的職業，因為根據聖經，人類的第一份工作就是為上帝管理伊甸園。前年在都柏林國際影展榮獲觀眾票選大獎的《世界之庭》，就是根據真人真事改編的園藝大片，講述園藝師在倫敦爭奪雀兒喜花展設計金獎的故事，英女王對之大加讚賞。而另一部由著名影星琦溫斯莉 (Kate Winslet) 主演的電影《小混亂(A Little Chaos)》，也是一部純粹的園藝片，英國人非常喜歡，甚至影評也道：「電影就像是一個熟透又甜潤的梨，令人神往。」
歷史變遷：從貴族專有到全民普及
英國園藝歷史可追溯至兩千年前羅馬人佔駐時期，當時在羅馬人居住的英國小鎮，園藝成為時尚之舉，上流貴族在別墅前開闢以噴泉、植物佈景的前庭，鍾愛以植物、果園和鮮花包圍的設計，特別喜歡梨、櫻桃、核桃、桑椹等品種。到12世紀，中世紀花園盛行，出現在城堡、宮殿、莊園、農戶和修道院等處，典型傑作在溫莎城堡、倫敦塔、西敏寺宮等景點仍可觀賞得到。
亨利八世期間，園藝開始進入普通家庭。貴族、莊園主人會聘請園藝師專門設計獨立精緻的庭園。用果樹、灌木搭建拱形走廊，用木藤架在圍牆上創造玫瑰瀑布的美景，這些如今常見的園藝造景，都是當年的遺風。文藝復興時期，受歐洲大陸的影響，英國園藝更加多姿多彩，巴洛克風格、新古典主義、浪漫主義等等，在園藝設計上都留下痕跡。希臘式雕像、亭閣，歐式迷宮，甚至中式或日式涼亭、圓塘、石洞等，都融入了英式園藝。英國園藝也逐漸發展出自己的特色：亂中有序，清新自然，典雅精緻。
而真正的園藝普及化，要歸功於二戰期間英國政府向全民發出的號召：為勝利播種 (Dig for Victory) 。為供應戰爭之需，英國全民動員，開荒種植土豆、瓜果、蔬菜。戰爭結束後，民眾在花園裡種上天竺葵、牽牛、劍蘭、香豌豆等色彩鮮艷的花卉，以表達歡欣慶祝的心情，這些簡單易種、五顏六色的普通花卉，如今仍是英國夏天最富代表性的園藝花卉。
60年代末至70年代初，受美國人的影響，英國人開設了第一家花卉超市，園藝種植更加方便經濟，園藝迅速成為最受英國人歡迎的業餘愛好。到了80年代，在 BBC 「園藝愛好者之家」主持人 Jeoff Hamilton 的倡導下，環保種植成為新風尚。英國人不僅喜歡設計表達個人性情趣味的花園，更以能夠種出無殺蟲劑、化肥的健康食品為自豪。
華人園藝愛好者 實用當先
在英華人對園藝也有相當的熱情。不過民以食為天，華人園丁佔最多數的是「種菜大軍」，種植中式的蔬菜瓜果，滿足自己的「中餐胃」。因此受華人青睞的多為實用性品種， 如韭菜、茼蒿等葉類蔬菜﹔苦瓜、絲瓜等瓜類蔬菜﹔四季豆、芸豆、豌豆等豆類蔬菜﹔及大蒜、蒜苗、辣椒等配料品種。在花卉種植上，華人與英國人無大差別，喜歡種植繡球花、天竺葵、玫瑰、薰衣草。
熱愛園藝的在英華人多為全職太太或退休人士，利用空閒時間種植瓜菜，既滿足口腹之慾，又節省金錢，何樂而不為。去年一位華裔女士患重病後在家靜養， 潛心園藝，不僅調養身體，而且在本地獲頒多項園藝大獎，可見園藝益處多多。