張春曉
公平貿易，對很多人而言，已不是一個陌生的理念；有公平貿易標籤的商品，在各大超市商場唾手可得。但從1960年起步到今天，仍有很多人對公平貿易持懷疑或否定的態度。據公平貿易組織最近的一次民調顯示，五分之一的消費者在購物時從不考慮產品價格的公益因素。「良心的價格是多少？」英國《衛報》專欄作家 Patrick Collinson 尖銳地指出：不過是一英鎊多，就是購買一瓶普通咖啡，和有公平貿易標籤咖啡之間的差價。
為什麼「自由貿易」不公平
很多人想當然認為，在自由競爭的市場經濟下，貿易往來你情我願，各有所得，無可厚非。或者認為英美等發達國家已相當重視人權、公益，大企業公司已採取足夠措施保護勞工權益，市面上的商品均屬「公平貿易」，無需追究，但現實並非如此簡單。
全球化經濟的大趨勢，激發了商家追逐利潤的比拼。商家為降低產品成本，利用全球交通的便利將生產基地定在貧窮落後的地區，而這些地區為穩住財源，也必須彼此競爭血拼，結果就是層層剝削，貧富懸殊越演越烈。表面上看，自由貿易和平互利，但實際上，全球化經濟猶如一場不分老弱病殘、人人參賽的競技，強者勝出勢在必然。發達國家以雄厚經濟扶持本國的弱勢產業，同時以低價收購發展中國家的原材料，利用科技優勢加工成高端產品高價銷售；發展中國家無力對衡，只能更廉價地出口原材料支撐經濟，在貧窮的怪圈中循環不息。
以棉花產業為例，美國、歐盟國家都以高額補貼的方式扶持本國的棉花生產，美國由此成為世界上最大的棉花出口國，低價壟斷全球棉花市場，導致非洲很多以棉花出口為經濟支柱的國家無法抗衡，只能以更低廉的價格接受剝削。一個普通的西非棉花種植農民，從種棉花賺取的生活費一天不足一英鎊，還需要負擔家庭，無怪乎西非的人均壽命只有47歲，識字率不足四分之一。
非洲各國雖盛產棉花，卻無力發展紡織業，紡織業就轉移到勞動力低廉的亞洲國家；而亞洲國家為立足國際市場，只能在低成本上「精益求精」，甚至「鋌而走險」。超時勞工、童工時有所聞，惡劣的工作環境頻頻引發事故。以孟加拉國為例，其服裝出口近年來突飛猛進，成為世界第二大知名服裝集團、品牌的供應商。而在2012-13年短短數月之間，首都達卡的製衣廠多次發生大型火災，每場都導致過百人喪生；更有一幢八層高的廠房轟然倒塌，超過一千人死亡。這些血汗工廠的客戶，幾乎囊括所有世界服裝品牌，包括在英國發展迅猛的高街服裝店 Primark ，和 H&M、Zara、Mango、Gap 等品牌，也包括意大利 Benetton 、荷蘭 C&A 、德國 KIK 、法國家樂福、加拿大 Joe Fresh 和美國沃爾瑪、Dress Barn、J.C. Penney ，可謂服裝界大醜聞！
什麼是公平貿易
社會動蕩、公義失落、恐怖主義擴張，都與一個失衡的全球經濟體系密切相關。公平貿易運動的宗旨，就是從弱勢生產者的角度出發，以支付公平價格、男女同酬、設立社區建設基金等方式，減緩貧富差距激發的種種社會矛盾。公平貿易組織幫助基線生產者結成聯盟、合作社，與貿易商協調對話，保證生產者獲得公平合理的報酬。公平貿易還向生產者支付社區發展金，投資當地學校、衛生等建設。越多公平貿易產品售出，則越多金錢會注入發展公平貿易生產者居住的社區。
1988年第一個公平貿易標籤的創意，令公平貿易運動出現突破性的發展。獨立的標籤認證便利商品進入主流市場，銷售顯著增長。1997年國際性的公平貿易標籤組織(FLO)成立。如今，全世界有1,226個非盈利的公平貿易組織，遍佈74個國家﹔擁有公平貿易認證標籤的商品種類達4,500之多，受惠於公平貿易的勞工超過165萬人，已投放社區項目的發展基金達1.06億英鎊。
僅以阿根廷的 Tilimuqui 社區為例，去年，當地農民利用公平貿易支付的社區基金，建造了一個十萬立噸的水庫，成立了當地第一所中學，讓四百名孩子上學讀書，一所供一萬人使用的鄉村診所也開始施工。
當然，公平貿易在發展過程中也引發一些爭議和批評，主要針對經濟理論上的探討及實際操作上的缺陷。但毋庸置疑，幫助弱勢生產者應對貧困的理念，積極改善了普通民眾的消費行為和社會公德意識。
未來展望
英國的公平貿易運動一直處於世界領先的地位，但脫歐帶來很多不可知的變數。現有的50多個公平貿易協議在脫歐後都需要重新制訂。今年三月，公平貿易基金會呼籲政府要有明朗態度，脫歐應是擺脫歐盟羈絆、擴大公平貿易的契機，而不是閉關自守、利慾薰心的危機。
公平貿易在華人社區的發展非常緩慢，在香港、台灣的推廣只有十年左右，在中國大陸獲得公平貿易認證的商家屈指可算。貧富不公、弱肉強食的現象有目共睹，未來社會是向和平友愛、互惠互助發展，還是變本加厲巧取豪奪？何去何從，完全取決於每一個公民的道德良知。