高司祺
當談到婚慶，要說的傳統、禮節、規矩、禮儀真的很多，本欄將在這三期中，跟讀者分享一些有關婚禮的英式傳統規矩和禮節。
春夏之際是婚禮的季節，皆因這個時候天氣轉暖、晴天較多，適合戶外喜慶活動，而這段時間許多花卉盛放，更為婚禮提供絢麗的裝飾。英國傳統上的婚禮「旺季」，是從春天三四月開始到七八月。如果你希望在春天舉行教堂婚禮，值得注意的是，傳統上教堂一般不接受在復活節前一天的星期六舉行婚禮。
婚前應三思
結婚，總是一件非常值得慶賀的事情，畢竟人生當中最大最重要的個人派對就是婚禮了。正所謂「難得有情人」，在這裡奉勸即將步入婚姻的人們，這個可不是草率的決定。對於那些追求「完美婚禮」的人，我的意見是：和諧的婚姻比完美的婚禮更重要。男女雙方在籌辦婚禮的時候，很容易因為意見不同而產生衝突，在還沒有正式進入婚姻之前，就出現了不滿和苦怨，這就要注意了。男女雙方的溝通、體諒和理解都非常重要，適當的妥協容忍有時是必須的而且是應該的，因為當正式結婚後，一段婚姻的維持，總離不開溝通、體諒、理解、妥協及容忍。
現在很多婚禮其實都不依照傳統做法了，新事新辦，比如，現在的男生也極少在向女方求婚之前，會依照傳統約見女方父親，在徵得其同意和祝福之後再向女方求婚。
如果男女雙方訂婚了，根據傳統，他們應該有以下的準備工作︰
分享訂婚的喜悅
第一是通知家人。你可能用各種「浪漫」或「高調」的方式公佈於世，或者根據傳統在報紙或其他紙媒上宣佈。要注意，如果男女雙方是首次結婚，第一時間通知的，應該是生命中最親密的人——父母，以示尊重。如果還沒有拜訪過雙方父母，則需要安排時間約見，並獲得父母的祝福；有的父母可能已經離異，各自組織了新的家庭，這個時候，男女雙方就得按照父母雙方的實際情況或微妙關係來費心安排見面了。如果雙方是再婚，或一方／雙方有孩子，那第一時間知會的應該是孩子，要預計並謹慎留意孩子知道父／母再婚時的反應，考慮是否需要對年幼孩子作適當的心理輔導，或者處理激烈反對的情緒等等。但是無論第一時間通知誰，都要有一定的心理準備，預計他們知道消息之後的反應，並且預備應對。家人的感受很重要，因為他們是你生命中不可切斷的血緣關係。
預留時間辦手續
第二是選擇結婚的日期。如果你是在地方政府的婚姻註冊處登記，那麽根據英格蘭和威爾士的法例，你必須在該地區居住七天以上，而且你們的結婚消息，需要在註冊處的消息欄上公佈21天，如沒有人反對，婚姻註冊處便會進入下一步註冊的程序，准許新人結婚並發放結婚許可。獲得官方同意之後，新人可以選擇不在地方婚姻註冊處舉行婚禮，而是在一些政府授權的地點如教堂、會所等。因此計劃結婚的新人，得預留充分時間，皆因各地法例不盡相同，比如在北愛爾蘭結婚，則需要預備更長的等候時間，因為當地法例需要新人在當地居住滿15天以上，而在21天的公佈期過後，還要等7天才可以發放註冊許可；在蘇格蘭的時間相對寬鬆，在結婚前15天通知地方婚姻註冊處就可以了，也沒有居住期限的要求。但是無論在哪個地區結婚，註冊當天，新人必須有兩個年滿18歲的見證人（在蘇格蘭則是16歲以上）。
其他需要準備的事項還有選擇婚禮日期、婚禮場所（婚姻註冊處、教堂、會所、宗教場所等等）、婚宴的地點和預算、禮服準備等等。下一期將繼續與讀者分享。