王世偉律師撰文
梁祖永翻譯
王律師：
你好。我和丈夫兩年前來到英國。我們都是非法入境和居留的。最近我們生了個孩子。我想請問，我們的孩子能否成為英國公民？謝謝。
傅女士上
傅女士：
你好。謝謝你的問題。
一般來說，如果你的子女在英國不合法居留，你應該在他／她18歲前，為他／她申請成為合法居留。因為：
‧ 18歲前的申請手續比較容易。
‧ 你的子女可以繼續學業（在英國，18歲以上的非法居留者不可入學校就讀）。
‧ 英國公民到18歲後，可以工作和有權申請社會福利金。
‧ 英國公民不會被遞解出境。
‧ 如果你子女有合法居留身分，你可以以父母身分申請在英國合法居留。
在英國出生的孩子
由於你的孩子在英國出生，你有兩個途徑為他／她申請合法居留：登記成為英國公民，或申請「酌情許可居留(Discretionary Leave to Remain)」。
你可以在你孩子在英國住滿10年後，為他∕她登記成為英國公民。這是最好的辦法。申請費用為£749，手續頗簡單，而幾乎肯定能夠成功。
你也可以在7年後為他∕她申請「酌情許可居留」。批准與否，視個別情況而定，所以沒有保證一定成功，而當他/她18歲以後，也不能申請社會福利金。如果成功申請到「酌情許可居留」，你需要：
‧ 每兩年半續期一次（費用£649）。
‧ 每次續期要付£500國民保健費(NHS) 。
‧ 如果要在英國永久居住，要再申請英國國籍。
在英國以外出生的孩子
這不是你的情況，但為了其他讀者，這裡也解釋一下。如果孩子是在英國以外出生，唯一的方法就是申請「酌情許可居留」。孩子可以在英國居住和工作，但18歲後無權申請社會福利金。