陸思齊
「唉！火車怎會誤點的？」「也只不過是遲了半個小時，以英國標準來說，還算是『準時』吧！」一個路人以英式自嘲的口吻嘟囔著。
相信大部分讀者都經歷過火車延誤、地鐵線路封閉的情況，其實這些不過是英國基建問題的縮影。從數據上看，我們可以較合理地指出問題的所在。經濟合作與發展組織(OECD)建議發達國家每年要花國民生產總值 (GDP)3.5%在基建工程上。保守黨在2015年大選時承諾會大幅增加基建投資，包括高鐵、光纖、排污等。但即使所有工程真能按計劃進行，這些投資也只不過是GDP的2.8%左右，比OECD建議的3.5%還是有一段距離。
吸納私人資金 成效不大
為了解決資金短缺的問題，英國政府由九零年代開始推行PFI、PPP等計劃，嘗試吸引私人資金投資在英國的基建設施上，是將私人資金引入公共設施投資的先行者。這個計劃的目的，一方面是減輕政府的財政負擔，另一方面是希望藉私人公司的專業知識降低成本，提高效益。計劃初期頗見成效，但自零八年起，每況愈下，彷彿公共設施不再有當初的吸引力。即使聯合政府推出PF2，情況也未有改善。
計劃最大的難題，是政府缺乏長遠的基建政策。歐洲不少大城市，如哥本哈根、柏林、阿姆斯特丹等，在看見英國推行PFI計劃成功引入私人資金後，都紛紛效法，引入機構及投資客注資。這些城市能持續成功得到投資者的支持，最重要因素是有清晰的定位，而政府又有策略性的支援，令投資者可以清楚看到投資的回報及風險。在2015年，英國成立了國家基建委員會(National Infrastructure Commission)，為英國策劃未來30年的基建方向，為國家的長遠利益立下藍本。不過政府同時卻拒絕給委員會法定獨立的身分，令人質疑政府的決心。批評者的疑慮也非無的放矢。
政客操縱基建的優先次序
現時正在進行，或等候上馬的工程，大都是高曝光率的工程，如高鐵、核電廠等。政客都喜歡進行大型工程，因為一旦建成就能名垂千古。這些大型工程不是不好，但社會往往有其他更迫切的需求，然而，政客的野心加上有限的資源，叫這些需求難以得到重視。在這種基建次序有誤的情況下，基建成品往往未能達到預期效果，甚至出現長期虧損，於是令投資者卻步。
現時低利率的環境，其實是一個好機會讓政府以較低的資金來加快腳步，追上落後了的進度；但受現時嚴緊的財政政策所限，政府不太可能以借貸投資基建。不過財政部或許應作出更深入的研究，找出有利的投資機會，以免白白錯失這個低息環境所帶來的契機。
在2016年的世界經濟論壇，英國基建排在全球第24，比2006年時的第19位還要低。這個排名在已發展國家間只屬中游。政府實在需要大力改革，訂立及執行一個長遠的發展計劃，要不然在這個快速發展的世界中將會黯然失色。