張春曉
如果你身體出現異常狀況，例如，微咳不止、失眠頭暈，或發現皮膚有腫斑、某部位隱隱作痛，或心情低落、精神不集中、脾氣暴躁……你的第一反應是什麼？不太在意，提醒自己多些休息？還是立刻上網搜索，為自己「診病」？又如，你的孩子與其他孩子相比似乎發育遲緩，或好動貪玩，你會不會焦慮不安，到處求醫問藥？據媒體披露，隨著互聯網的普及，越來越多的人患上「網絡疑病症」，對自身或家人的健康過度焦慮，搜羅大量醫學資訊，不但看病次數頻繁， 而且即使醫生診斷沒有嚴重疾病，仍然心有疑慮，要求進一步檢查和確認。
網絡醫療百路通 「自學成才」生疑病
「疑病症(Hypochondria)」，又稱「健康焦慮症(Health Anxiety)」，其實並不陌生，是醫學上早有診斷的精神科疾病。患者經常擔憂自己患有尚未被診斷出的嚴重疾病，即使檢查結果排除患病可能性，也繼續被疑慮的想法纏繞，是長期性對健康問題過度焦慮。互聯網對醫學知識的普及，雖然給大眾帶來很多便利，大幅度提高健康意識，但同時也助長了健康焦慮症的蔓延，引發出新型的「網絡疑病症(Cyberchondria)」。在網絡搜索的快遞下，網民以為醫學可以無師自通，稍有症狀就上網「調查研究」，去看醫生時已自成「專家」。網絡上五花八門的醫療資訊，無形中也導致很多病人對醫生的診斷意見缺乏信賴，即使醫生認為病症無大礙，仍會要求再約診，作進一步檢查﹔有人甚至疑病成癮，排除了一種疾病的可能，又擔心會不會是另一種疾病。
醫療機構不堪重負
網絡疑病的興起，給醫療機構增加了嚴重的負荷。最近，倫敦帝國學院和國王學院聯合召開記者發佈會，公佈調查結果，揭示網絡疑病症每年耗費英國醫療體系五千六百萬英鎊。過去，英國人去診所看病的頻率平均一年四次，但近年已升至一年七次，病人要求覆診、轉往醫院進一步檢查，或轉介專家確診的次數不斷升高。研究人員將這些現象歸咎於網絡疑病症，認為目前英國上診所看病的人當中， 每五人中就有一人患有「不正常的健康焦慮」。倫敦帝國學院社區精神病科教授泰勒 (Peter Tyrer) 說，現在有些人去看家庭醫生時，甚至會攜帶一疊從網絡下載的病症資訊，家庭醫生五分鐘的看診時間，有一大部分要花在「閱讀學習」上﹔英國知名度很高的家庭醫生Dr Kanneganti舉例說，他的一位女病人來看病時，居然陳列出14種可能患上的疾病，而全部都是從Google上搜索來的。可見健康焦慮給英國診所帶來極大壓力，很多醫生變得超負荷工作。
網絡疑病 你是否中招？
每個人基本上都會有健康方面的疑慮，上網查詢也很平常。那麼怎樣估測自己是否有網絡疑病症呢？紐約州精神病學研究所的研究人員提供了以下幾項自我評估：1）是否每天上網查詢疾病1-3小時﹔2）是否擔心自己患有多種疾病﹔3）最擔憂的時候，會否一天內上網查詢3-4次﹔4）讀到網上的病類描述時，會否更加焦慮﹔5）自身的健康狀況是否持續穩定。研究人員指出， 有網絡疑病的患者很可能平均每天「上網看病」超過兩小時，或擔憂患病的病種超過兩種之多﹔而且上網次數頻繁，越查詢越焦慮，不能罷手，而事實上自身健康狀況卻持續穩定，並未經歷重大變化。
大多數人的網絡疑病症狀輕微，但如嚴重到屬於精神疾病的範圍，則應按美國精神學會制定的診斷標準確診為宜。例如，被患上嚴重疾病的想法纏繞超過六個月，疑病症狀甚至影響個人社交、工作和日常生活，就可能需要精神科的診斷和治療。