文＼謝冠文（註冊財務策劃師）
翻譯＼劉愛群
什麼是授權書？
持久授權書（Lasting Power of Attorney，簡稱LPA）通常又稱為授權書(Power of Attorney)，是一份法律文件，讓你指定某人（受權人）在你失去智力時，代你作出決定。你可以委派多名受權人。通常情況下，當某人因罹患疾病或遭遇意外，而不能自行作出決定（也稱為「失去智力」）時，授權書便為生效。一般人只會為晚年作準備而考慮設立授權書，但事實證明，它對任何年紀失去智力的人而言都很有用。
為什麼需要授權書？
任何成年人都沒有法定權為另一名成年人作出決定和選擇。若你無法做出決定，授權書便能使你的受權人為你這樣做，但你必須在失去智力前簽妥這份授權書。
我需要哪種授權書？
在英國有兩種持久授權書(LPA)，涵蓋生活中不同領域：
物業及財務持續授權書——讓受權人就你的金錢和房產做出決定，例如：
•管理銀行或建築協會賬戶
•支付賬單
•領取福利或養老金
•出售你的住所
此種授權書一經註冊，即可在你的允許下使用。
健康及福利持久授權書——受權人可以決定以下事項：
•你的日常生活，如洗滌、穿衣、進食
•醫療護理
•入住護理院
•維持生命的治療
此種授權書只有當你無法自行作出決定時，才能使用。
安排這類授權書的費用
1）註冊費︰每類LPA是£82 ，向公共監護員辦事處（Office of Public Guardian，簡稱 OPG）支付。
2）專業收費或起草費用︰通常是£150 +附加稅，視乎文件的複雜性而定。雖然一般人都希望節省專業費用，但申請過程頗為複雜，如果因表格填寫錯誤而被OPG駁回，反而需要支付額外費用以提交更正的版本。此外，這是一份影響力很大的文件，你應事先與受權人討論各種可能後果。除了向 OPG申請認證授權書的註冊費用以外，還要支付專業費用。
申請減免或豁免註冊費用
如果你每年收入低於£12,000，或享有某些福利（如低收入津貼），可以申請減免。
沒有授權書會怎樣？
如果你遭遇意外，以致必須臥床或留院醫治，或因患病、老化或其他緣故，導致永久癱瘓或喪失智力，而你從未設立授權書，那你的親人或好友必須向保護法庭(Court of Protection)申請代表權(Deputyship)，才能代為處理你的財務。
申請書必須提供以下資料：申請人、其家人、經濟狀況，與他們希望幫助照顧的人的關係，以及有關醫學證據。申請費用頗為昂貴，且需時長達12週至10個月。更糟糕的是，法官最後決定任命作你代表的，可能不是你心目中的理想人選。這位代表甚至不一定是你的家庭成員，他們可以是受僱於OPG或地方政府的退休律師或大律師。
誰有資格成為我的受權人？
•18歲或以上的人
•你信任的人
•心智健全的人
•可以是專業人士，但通常只適用於房產及財務持久受權人
受權人如何辦事？
1. 一致決定︰所有決定都必需經受權人一致通過，否則不能執行。
2. 某些決定需要一致通過，其他則由個別受權人決定，這種做法可能更難管理。
3. 一致通過及個別自行決定，這給予你的受權人最大的自由。
我們都極少想到有一天自己失去智力的可能，但其實只需花少許費用立下授權書，萬一需要時，便可確保有適當人選處理自己的事務了。