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「現代藝術之父」塞尚曾這樣評價一位和他同時代的畫家——「這個人，他只不過是一對眼睛罷了。可是，上帝啊，那是多麼神奇的眼睛啊！」我們熟知的《睡蓮》就是他的代表作。沒錯，他就是與梵高齊名的印象派大師 ——克勞德‧莫內 (Claude Monet, 1840-1926) 。
被人嘲諷出的「印象派」
莫內生於1840年的法國，當時藝術界所盛行的是古典油畫風格，畫布上所呈現的一切堪比單反相機般的精緻唯美。相較之下，莫內的畫就像是草圖般的未完成品。所以，莫內的作品起初是不受歡迎的。直到1874年，屢屢在官方展覽中遭到落選的莫內，決定和其他人一同辦一個「落選展」，他們想讓普通大眾來評審自己的作品。期間，有一位記者這樣評價莫內的作品《日出‧印象》：「這個畫家連最基本的古典油畫技法都不行，他畫的就是一個印象吧！」 就是從這樣的嘲諷聲中，印象派就此得名，而這幅畫也成為了莫內的成名作。
和時間賽跑的「追光者」
莫內的一生像向日葵一樣追逐光，在大自然中參透光與色彩的微妙關係。對現代人而言， 按一下快門就可以定格瞬間。但在那個年代，畫家只能用眼睛去觀察，用畫筆去捕捉光的美妙色彩。著迷追光的莫內遇上瞬息萬變的光該怎麼辦呢？他要怎樣才能讓手中的畫筆跟得上光的變化呢？莫內想出了一個好辦法，就是「連作法」。他每天揹著十幾個畫框，一字排開，按著每天的不同時段、光線的不同色調，畫在不同的畫布上，代表作《盧昂大教堂》就是這樣完成的。然而，雙眼每天對著光的結果就是莫內晚年的視力近乎失明，這卻成就了令後輩更難以超越的巔峰，因為他不只是用眼睛去看，更是用心去感受，並且憑本能和記憶揮灑顏料。
渴望留住最後「一縷光」
今天在巴黎的奧塞美術館，很多觀光客都是為了莫內最有名的《睡蓮》而去，卻很少有人知道莫內這一生最深情的畫作正安靜地躺在角落裡。這是莫內為了陪伴了他四十年的妻子卡蜜爾所作的肖像。那一天，莫內在病床前看著那個即將要離開人世的妻子，他知道即將失去自己的摯愛。當下他很平靜，沒有痛苦，沒有眼淚，轉身拿起畫筆開始畫畫，他想要留住的是她妻子臉上僅剩的最後一縷光。他和朋友說：他發現卡米爾臉上的光在消失，作為畫家，他其實是留不住光的。在這幅畫的右下角，莫內留下了他一生中唯一一顆帶愛心的簽名給他的愛人。
莫內的一生都在追光而畫，他想要用畫家的天賦留住最難以捕捉的光，並用他的畫筆讓我們的視覺感受到光與色彩的千變萬化。正如藝術家蔣勳所說：「莫內帶領他的觀眾走向自然，感覺陽光、微風和雲的飄浮，感覺光在教堂上一點一點地移動，感覺愛人身上的光 ，感覺那無所不在的光。原來，光就是生命本身，光一旦消逝，就沒有色彩，也沒有了生命。」