資料提供：梁貫哲醫生（家庭醫學專科醫生及註冊中醫師）
整理：蘇怡
多人都曉得，大便不暢時要多喝水、多吃富含纖維的食物，若然不奏效，就要用上有助通便的藥物；然而，常用這些藥物會否產生倚賴性？有否其他舒解便秘的更好方法？
西醫：瀉下藥和軟便藥
西醫常用的內服通便藥，大致可分為兩大類：刺激大腸蠕動的﹝包括Sennokot(c)和RestoraLAX(c)﹞和潤腸軟便的﹝如Colac(c)、 Lactulose 和 PEG 3350(c)﹞。
人體大腸受自主神經的調控，所以才會有規律地蠕動，推動大便前進；而當這些蠕動因非結構性因素失調或慢下來時，用上一些刺激大腸蠕動的瀉藥，便能恢復大便運行的功效；但當大便過硬而不能前進時，就要用上軟化大便兼能潤腸的藥物才能成功。若病人年老體（積）弱、長期臥（卧）牀，或不能吸收口服藥物者，西醫就會用上外用的潤腸軟便藥，甚至灌腸方法去治療便秘。我們偶爾用來幫孩子通便的肛塞甘油條，也是屬潤腸的。
長服瀉藥產生耐藥性
其實，通便藥只適用於功能性便秘，如果大腸結構出了病變，服瀉藥是於事無補，甚至是有害的。再者，長期服用刺激大腸蠕動的通便藥，不單造成依賴性，也會出現耐藥性，久而久之，患者只有越吃越多才會生效，最後更會完全失效。故此，最好先徵詢家庭醫生，不要自行長期服用通便藥。如便秘持續三個月以上、大便的顏色或質地有明顯的變異、沒胃口、怠倦、腹痛腹脹、體重驟降，應立刻向醫生求診，作詳細的體檢和有關化驗，以防惡疾。
如想減少便秘的發生，日常飲食要均衡、進餐定時、食量適宜、多吃全穀物和蔬果，每天至（最）少飲7杯清水、減少（低）含咖啡因飲品。最重要别忘記運動，如果整個身體都怠惰，試問腸胃又怎會活躍？此外，（最後）亦要保持心境舒暢，遠離壓力，腸道的自主神經便能正常運作，減少（低）便秘。
中醫：有通有補治便秘
中醫治便秘，一定要根據病人所屬的症（證）型來定出治則治法。先說常見的燥熱型便秘，只要清熱潤腸就能通調大便，常用的處方是麻子仁丸。麻子仁丸的君藥是麻子，而麻子仁即是我們熟悉的火麻仁，它是製過的大麻成熟種子，中醫常用來治便秘，因它有潤腸通便之效，尤其對老人、產後婦女或身體虛弱者均合用。此外，有瀉下作用的中藥，例如大黃、蘆薈或番瀉葉等，也是用來治燥熱便秘的，但屬於苦寒攻下藥，藥性較猛烈，只適用於體質壯實的人士，宜配合其他性味的中藥來使用。孕婦用通便藥就更要小心，務必請教註冊中醫。
至於氣滯便秘，治法則宜順氣行滯，大便才會通暢，所以在處方中要加一些疏肝理氣、行氣下氣的藥，如香附、柴胡、青皮、萊服子等，才有更佳的效果。
至於治療虛性便秘，除用潤下通便的藥外，中醫還要視乎它是因氣虛、血虛，或（甚至）是陽虛引起的，然後加上針對性的補藥：如有氣虛，就要加補氣健脾藥，如北芪、黨參（蔘）；血虛要加養血滋陰藥，如生首烏、麥冬等；見陽虛者，則要加溫陽散寒的藥，如肉桂、肉蓯蓉等，實行攻補兼施，才能有效治療虛性便秘。