關至德醫生
什麼是花粉症？
花粉症是由各種樹木、花草產生。草的花粉比較普遍，也對人的影響最大。每年5至7月是英國的「花粉季」 （即由暮春至初夏），可在各地出現。
它所產生的症狀是你免疫系統對花粉的反應，眼或鼻的表皮細胞會對花粉釋出化學物質，例如組胺素，因而引起發炎，如鼻黏膜炎或眼結膜炎， 間中亦影響鼻竇或咽喉，這類對花粉的反應統稱為花粉症。
誰人會染上花粉症？
花粉症非常普遍，在英國有五分之一的人受到影響，常常由學童或青少年時期開始。症狀每年都在同一季候重覆，情況可能持續或自動消失。它可能從家族中遺傳。對哮喘或濕疹患者而言，花粉症比較容易發生。這幾類情況統稱為「遺傳性過敏症」。
花粉症有什麼病徵？如何判斷？
病徵因人而異。普遍病徵：流鼻水或鼻塞、鼻痕癢、打噴嚏、眼睛痕癢、 流眼水或眼紅、喉部痕癢。比較不普遍的病徵：味覺持續減弱、面部腫痛、流汗和頭痛。
醫生通常都能從你的典型病徵進行判斷。在少數情況下，醫生可能建議取得驗血或皮膚測試的結果，以確定你對花粉的過敏性。
避免接觸花粉有效嗎？
要完全避開花粉，通常是不可能的，但如能減少接觸，症狀可能有所減輕。 花粉數值是在一立方米空氣中的花粉數量。而花粉的數值可參考天氣報告。 50以上就屬於高花粉數值。
花粉數值高時 注意事項
1. 儘量留在室內， 關閉門窗。
2. 不要剪草 ，離開多草的地方，避免露營。從戶外（尤其是郊野）回家後，應沖洗身體和頭髮。
3. 關閉汽車的窗門和安裝花粉過濾器，並定期更換。
花粉症的治療
– 抗組織胺藥的噴鼻劑︰通常能迅速減輕痕癢、噴嚏和鼻水，適合徵狀輕微的患者。
– 抗組織胺藥粉或藥水︰通常適用於小孩，可單次服用或每天服用。
– 類固醇鼻噴劑和滴劑︰通常能減輕鼻子的各種症狀，減少鼻腔發炎，並舒緩眼部症狀。
– 類固醇噴劑︰需時數天至數星期才能發揮效能，因此最佳方法是在花粉症季節前數星期開始服用。對於症狀嚴重者，類固醇噴劑是最佳療法。 如成年人使用抗組織胺後未能見效，可加用類固醇。
嚴重症狀的治療
如果症狀嚴重，而其他藥物又不能奏效，醫生可能會利用一個短期的類固醇療程，類固醇藥片通常能有效地減少發炎。短期的類固醇療程通常是安全的，但也應儘量減少，避免產生副作用。
免疫治療
這種治療主要用於症狀嚴重而其他療法不適用的情況。方法是多次注射敏感物（花粉）到皮下組織或放在舌底。其道理是︰當免疫系統過分遇到花粉時，就去失去過敏的反應。免疫治療需由專科醫生負責，並小心評估跟進。此方法並不是人人適用，而有某些病患者、懷孕中的婦女或服用某些藥物者，都不能採用此療程。要注意，免疫治療不可能完全清除花粉症的症狀，只可以減輕其嚴重性。
編按：關至德醫生是倫敦大學內外全科醫學士，持有家庭醫學和皮膚學深造文憑，是倫敦帝國醫學院的導師和考官，也是皇家法庭專責內庭的醫學顧問。